אבל כבד נפל היום (רביעי) על הכדורגל הישראלי, עם פטירתו של לופא קדוש בגיל 74. שוער ומאמן העבר נכנע למחלה קשה והתגובות הכואבות מצד גורמים שונים בספורט המקומי מתחילות לזרום.
אחת הקבוצות איתה היה מזוהה לופא יותר מכל היתה הפועל באר שבע, אותה אימן בשנות ה-2000. בהודעה רשמית מטעם המועדון נכתב: "משפחת הפועל באר שבע קיבלה בצער רב את ההודעה על פטירתו של מאמן הקבוצה בעבר, מיכאל 'לופא' קדוש".
ההספד נמשך בזו הלשון: "לופא האהוב אימן את הפועל באר שבע בשתי קדנציות בעבר, ומצא מקום של קבע בלבבות האוהדים. באחרונה נאבק קדוש במחלה, והיום נכנע לה. אנו כואבים את כאבה הרב של משפחת קדוש ומשתתפים בצערה".
ברקת: "השיחה האחרונה עם לופא - מהמרגשות בחיי"
דבריה של אלונה ברקת היו מרגשים במיוחד: "זה יום קשה ועצוב, לופא קדוש היה דמות וסמל בקרב אוהדי כדורגל רבים, ובמיוחד בעבור אוהדי הפועל באר שבע. הוא העלה את הקבוצה ליגה והביא אותה לגמר גביע המדינה. לופא היה בעל השראה יוצאת דופן ונחקק בעיני אוהדי המועדון כאחד שנתן תקווה שהכל אפשרי אם רק מאמינים".
"כל מי שמכיר את לופא מתאר אדם צנוע וכן שמתנהל בגובה העיניים, עם תשוקה רבה, בלי מניירות ובלי משחקי כוח", המשיכה בעלי ב"ש. "בזכות אישיותו הכל כך מיוחדת הוא תמיד סחף אחריו את חדר ההלבשה ואת האוהדים במועדונים שבהם אימן וכך קרה גם בהפועל באר שבע".
לאחר מכן, סיפרה ברקת על הפעם האחרונה בה דיברה עם לופא: "לפני פחות מחודש התקשרתי אליו כדי לספר לו שהחלטנו לערוך טקס לכבודו באצטדיון וסרמיל, והשיחה הזו היתה מהמרגשות בחיי. מרוב התרגשות, לופא לא הצליח לדבר ולא הפסיק להודות לי כשגרונו חנוק. זהו לופא, הוא כל כך הופתע כאילו זה בכלל לא מגיע לו".
"אני שמחה שהספקנו לערוך לו את אותו טקס מרגש", סיכמה ברקת. "הרגשתי שהטקס הראה לו, ולו במעט, את ההערכה האדירה שחולקים לו, ומקווה שהוא הספיק להפנים כמה זה בעצם מגיע לו. אני מבטיחה שנמצא את הדרך להנציח את שמו גם בעתיד".
"לופא היה אחד מעמודי התווך בכדורגל הישראלי"
גם אליניב ברדה התייחס: "זה יום עצוב. קשה לי לדבר ברגעים כאלה, כי מדובר באיש, במאמן ובשחקן גדול. הוא היה איתי שם בתחילת הקריירה והרבה בזכותו אני מי שאני עד היום".
לימור לבנת ספדה אף היא. "לופא היה אחד מעמודי התווך המוכרים והאהובים ביותר בכדורגל הישראלי, במשך עשרות שנים, ותרומתו כשוער וכמאמן תישאר עימנו שנים רבות", סיפרה שרת הספורט. "לופא היה ישיר, כן, דיבר בגובה העיניים והצליח בזכות זה להיכנס לליבם של אוהדים רבים האבלים על לכתו ביום עצוב זה. אני שולחת את תנחומיי ומשתתפת בצערה של משפחת קדוש".
גם בעלי מכבי חיפה, יענק'לה שחר, ספד לקדוש: "לופא היה ידיד אמת שלי באופו אישי ושל מכבי חיפה. זה רגע עצוב, הוא אמנם לא שיחק או אימן במועדון אך היה אהוב ומעורך מאוד. לופא הוסיף ותרם רבות לכדורגל הישראלי. יהי זכרו ברוך".
גם מנכ"ל הפועל ב"ש, אסי רחמים, הגיב: "זהו יום עצוב מאוד לכדורגל הישראלי. עבורי, לכתו של לופא היא אבידה קשה. הוא היה מאמני במשך ארבע עונות בהפועל ב"ש ותרם לי רבות מנסיונו כשוער עבר.ה הוא היה דמות מאוד משפיעה בקריירה שלי".
"לופא לא קיבל את ההזדמנות הראויה בקבוצות גדולות"
"לפני שהגיע לבית"ר, לא ממש הכרתי אותו. בהתחלה זה היה איום מבחינתו שאלי אוחנה חוזר מאירופה. היו לו חששות, והוא אמר לי: 'לא ידעתי איך להתנהג ואיך תנהג כלפיי'. עם הזמן היחסים בינינו הפכו להיות מאוד חבריים", נזכר אלי אוחנה בראיון לתכנית "מגרש פתוח".
"זה אחד האנשים שהכי אהבתי בכדורגל הישראלי", הוסיף אוחנה. "הוא תמיד דיבר בגובה העניינים, חף מפוזה. תמיד היה אפשר לפנות אליו בכל עניין ובכל בקשה. תמיד כיבד את כל האנשים שלא שומעים עליהם מאחורי הקלעים ובגלל זה כולם תמיד ידעו לכבד אותו. הוא היה אחד המאמנים הטובים ביותר שלא זכה להערכה שהגיעה לו".
על כך שלא זכה להוביל קבוצות גדולות יחסית, אמר אוחנה: "הדביקו לו תוויות שהוא מיושן ולא למד, אבל לופא ראה, למד ויכול היה ללמד את המקומות שהוא הלך ללמוד בהם. כשמדביקים לך תווית, כמו למשל 'מאמן של קבוצות קטנות', קשה מאוד להשתחרר ממנה. לצערי ולצערו, הוא לא קיבל את ההזדמנות הראויה".
