בזמן הנכון. רגע לפני הכניסה לפלייאוף התחתון ואחרי 6 משחקים רצופים ללא ניצחון, מ.ס. אשדוד גברה 1:2 על בני יהודה ופתחה פער מבטיח של 10 נקודות מהקו האדום. למרות זאת, במועדון מעיר הנמל עדיין מסתכלים על העונה לאחור ומתחילים לסכם אותה בתחושת החמצה גדולה.
כבר כעת ברור כי הקבוצה תעבור מהפכה בקיץ, כשהמאמן יוסי מזרחי לא ימשיך עונה נוספת. בורסת השמות תצא לדרך בתקופה הקרובה, כששם אחד כבר עלה במועדון וזהו שמו של שלומי דורה שסיים את תפקידו בבני סכנין השבוע. מבחינת סגל השחקנים, נראה כי הקפטן דוד רביבו בדרך החוצה, כמו גם דמיטאר מקרייב הבולגרי שגם אתמול לא שותף. ניר ביטון ינסה למצות אופציות בחו"ל. מגמת ההצערה אמורה להימשך, כאשר ניב זריהן, אמרי בן שמעון ובני מושל יהוו את השלד.
"חבל שלא נהיה בפלייאוף העליון, אבל אפשר להתנחם בכך שהבטחנו כמעט בוודאות את ההישארות בליגה", אמר רביבו לאתר ערוץ הספורט, "חסרות לנו עוד שתיים או שלוש נקודות. מגיע כל הכבוד להרבה שחקנים שלא שיחקו בתפקיד שלהם, כמו צ'קול שהיה מצוין וחאתם ששיחק בהגנה". על הפספוס מהעונה אמר הקשר: "אין מה לבכות עכשיו על מה שהיה, עכשיו זה הזמן לבוא, לשתף את הצעירים וליהנות. נשארו 7 משחקים בפלייאוף וצריך לסיים יפה את העונה". על כך שחזר להרכב אתמול וכבש שער אמר רביבו: "אני משחק באשדוד כרגע והמועדון מעל כולם, מבחינתי היה לי חשוב מאוד ששיחקתי ונתתי את התפוקה ומה שהכי חשוב זה שסוף סוף לקחנו 3 נקודות".
יוסי מזרחי הוסיף: "אני מתבייש לדבר על הישארות בכלל, כל העונה היינו בפלייאוף העליון ופשוט בעטנו בדלי. יש תחושת החמצה מהעונה. אם היו אומרים לי לפני פתיחת העונה שנסיים מקום 7 הייתי חוטף את זה, אבל איך שהתפתחו הדברים, האכזבה היא גדולה מאוד". המאמן סיכם: "נפל פה האסימון, וזה לא פשוט המעבר מהצמרת הגבוהה למאבקי התחתית. בפלייאוף התחתון אי אפשר לשחק כדורגל גדול. לאורך כל הסיבוב השני הבאנו רק 2 נקודות מהקבוצות שבפלייאוף התחתון".
לקראת המשחק מול הפועל עכו בשבת יחזרו לסגל של מזרחי ישראל ראש שאתמול התקיימה החינה שלו, בעוד שניר ביטון יחזור מצהובים. מי שנמצאים בספק להתמודדות הם בן בוטבול ועופר ורטה.
