הפער בפסגה עומד על 8 נקודות ולא משאיר יותר מדי מקום לאופטימיות בהפועל ב"ש, לפחות בכל הנוגע לחזרה למאבק אמיתי מול מכבי תל אביב על תואר האליפות. ההפסד 2:0 במשחק העונה השאיר את הקבוצה של אלישע לוי מאחור, אבל נראה שבבירת הנגב יסתפקו בהחלט בעונה מצוינת שצפויה להסתיים עם סגנות וכרטיס למוקדמות הליגה האירופית.
כדי שב"ש תבטיח, וכמה שיותר מוקדם, את המקום השני היא צריכה לחזור לנצח בפלייאוף העליון. בשבת (20:00, וסרמיל) היא תארח את הפועל תל אביב, שמצידה מגיעה אחרי ה-0:4 המרשים על מכבי חיפה ועם רצון עז להמשיך במומנטום כדי להיאבק גם היא על מקום באירופה.
דויד הובר וגל אראל לא התמאנו היום והם בספק למשחק. הראשון סובל ממחלה, השני סובב את הקרסול מול מכבי תל אביב וערך אימון קל בלבד בחדר הכושר. אם הם אכן ייעדרו, לוטם זינו וקובי דג'אני יפתחו במקומם. וויליאם סוארס נחת בארץ והגיע לבית החולים איכילוב, שם הוא עובר בדיקה נוספת אצל הרופא שבחן אותו אחרי הפציעה. בהמשך יתברר מצבו.
"אני מקווה שההפסד למכבי ת"א לא ישפיע עלינו", אמר מאמן הפועל ב"ש אלישע לוי במסיבת העיתונאים, "נכון שיצאנו מאוכזבים ממשחק העונה, ולא רק מהתוצאה אלא בגלל שלא שיחקנו כמו שצריך, אבל אנחנו מועדון מספיק חזק. אנחנו יכולים להכיל גם את האכזבה הזו, לדעת להסתכל קדימה ולתקן את מה שלא היה טוב. בהמשך יש לנו מספיק מטרות, בראש ובראשונה לבוא הביתה ולנסות להיראות אחרת מול הפועל ת"א, ואחר כך גם בגביע. יש מספיק זמן ומספיק מטרות".
"בדיעבד ברור שאם סופגים שער 57 שניות מהפתיחה במשחק חוץ כזה מול מכבי תל אביב, זה עושה משהו לקבוצה", נשאל לוי שוב על משחק העונה ולא השתמש בנגיעת היד של ברק בדש כתירוץ, "זה היה מאוד יפה שהשופט התראיין אחר כך ואמר שהיה צריך לקחת החלטה אחרת עם נגיעת היד, אבל אין לנו מה להלין על השופט. צריך להתייחס רק מקצועית, וגם בסיטואציה שנקלענו אליה היינו צריכים לדעת להגיב. לא יודע אם זה מקרי, אבל קרה פעמיים שמול מכבי ת"א המשחק ברח לנו מוקדם. צריך לדעת להתמודד. יש לנו שחקנים טובים וחזקים".
"ידענו ואמרנו לפני משחק העונה שאם אנחנו רוצים להיות בתמונה עד הסוף אז צריך לנצח את מכבי, לא ניצחנו אז אין טעם לדבר על מאבק על האליפות", סיכם מאמן ב"ש, "צריך לחזור לנצח, ויהיה קשה לעשות את זה מול הפועל ת"א. צריך לדעת להתארגן אחרת ולהשתפר. הפועל כבר הוכיחה שהיא קבוצה טובה ואני מאוד מקווה שנוכל לנצח אותה בבית. בשביל זה נצטרך להיות במיטבנו. זה המאני טיים, בארץ ובכל מקום בעולם. לשמחתנו פתחנו את העונה כל כך טוב ומאז אנחנו עושים אחוזי הצלחה טובים. אנחנו צריכים להסתכל ממשחק למשחק, בטח בגביע כי זה משחק אחד מכריע".
"המטרות שלנו לא השתנו", הוסיף קפטן הפועל ב"ש אליניב ברדה, "נמשיך לנסות לסיים הכי גבוה שאפשר. אנחנו עדין בגביע, וגם שם אנחנו רוצים להגיע רחוק. עכשיו יהיה יותר ריאלי לנסות להבטיח כמה שיותר מהר את המקום השני, וכמובן להתרכז בגביע. אני פחות רוצה לדבר על המשחק מול מכבי, הוא נגמר מזמן וזה מאחורינו. עכשיו אנחנו מתמקדים בהפועל ת"א ואיך מוציאים את הנקודות בשבת. הפועל בכושר מצוין, ותמיד קשה מולה".
חדשות טובות לשם שינוי
וויליאם סוארס, שנפגע במשחק הגביע נגד ראשון לציון, חזר הבוקר ארצה מפורטוגל, שם שהה בימים האחרונים עם משפחתו. הבלם נחת ועבר בדיקה בבית החולים איכילוב, שם התברר כי הפציעה אינה חמורה כפי שחשבו, וכי כן ישנו סיכוי שהוא יחזור לשחק עוד העונה.
במועדון החלו לבדוק לגבי מסיכה וכיסוי ראש שיאפשרו לשחקן לשוב לאימונים סדירים, כשנכון לעכשיו סוארס צפוי לנוח מספר ימים נוספים ולאחר מכן יחזור לאימוני ריצה. "הפציעה של ווילי אינה חמורה כפי שחשבנו, ואנחנו מקווים מאוד שיוכל לשחק עוד העונה" אמר מנכ"ל הקבוצה אסי רחמים".
