אחרי שעברה מהפכה בקיץ, הפועל באר שבע תפתח מחר (שבת) רשמית את עונת 2012/13 במשחק חוץ מול בית"ר ירושלים בגביע הטוטו. אותה בית"ר, שניצחון עליה במחזור הסיום של העונה שעברה, השאיר את האדומים מבירת הנגב עונה נוספת בליגת העל.
אלונה ברקת הפיקה לקחים לאחר העונה הרעה שעברה על הקבוצה ותחילה החתימה את אלישע לוי, שמגיע לדרום לאחר ארבע שנים מוצלחות בחיפה. המאמן ביצע מתיחת פנים בסגל כששיחרר מספר שחקנים מובילים - ביניהם אוהד לויטה, אבי יחיאל ויוסי שבחון - והחתים לעומתם בין השאר את אוסטין אג'ידה, שייתן תוספת כוח משמעותית להגנה השנייה הכי גרועה בליגה בעונה החולפת.
אג'ידה יטוס בינואר לחודש לאליפות אפריקה ובבאר שבע רוצים להתחזק בשוער שני בעל ניסיון, כשגליל בן שאנן צפוי לסכם בימים הקרובים. בנוסף לשוער הזר, יחזק את גם ההגנה הבלם הבוסני בויאן מרקוביץ'. עוד שחקן שהוחתם בחלק האחורי, אבל עד כה מציג יכולת חלשה ולא תפס את מקומו בהרכב, הוא אקס מכבי תל אביב קלמי סבן.
לקישור הגיע וויליאם אנג'ובו שירצה להוכיח שלא שכח לשחק כדורגל לאחר הפציעה שעבר בקריית שמונה. בחלק הקדמי חתמו שניים מהבולטים בליגה בעונה החולפת, ניקולס פ'לצוק ותומר סוויסה. ללוי עדיין נותר מקום לזר נוסף כשכרגע מתנהל מו"מ עם הקשר הקנייתי פטריק אוסיאקו. ההחלטה בעניין צפויה להתקבל עד לתחילת השבוע.
אבל בכל מקרה, ללוי כבר יש בעיות בסגל. לאתר ערוץ הספורט נודע שהקשר סיראז' נסאר איננו מוכן לחתום על הארכת חוזהו, כאשר ההשלכות לכך יהיו מיידיות: הוא לא יתלבש למשחק הבכורה מול בית"ר. "נקיים את ההסכם כפי שהוא נחתם", נמסר מהמועדון בתגובה רשמית. כמו כן, מוקדם יותר השבוע, נסאר התעמת עם עודד גביש ולמחרת השניים התאמנו בנפרד מיתר שחקני הקבוצה.
המאמן, אלישע לוי, התייחס לערב הבכורה של על הקווים מחר: "אני בעסק הזה כל כך הרבה שנים ואני תמיד אומר שפתיחת העונה מזכירה את פתיחת הלימודים ביום הראשון בבית הספר. אנחנו תמיד מצפים לראות איך ייצא התבשיל אחרי שרקחנו אותו כל כך הרבה זמן. הקהל שלנו מאוד רוצה לראות הצלחות, ואני מקווה שייצא טוב".
"אנחנו קוראים חדשות לבקרים את האיומים על הקיום של בית"ר אבל היא קבוצה חזקה מאוד", התייחס לוי ליריבה, "היא עשתה סרייה של ניצחונות בסיום העונה שעברה והשחקנים שלהם נשארו אחד לאחד כך שאנחנו נקבל אינדיקציה במשחק הזה ליכולת שלנו ואני מצפה שיהיה משחק טוב ואטרקטיבי".
לוי החל לגבש את ההרכב שהוא יריץ במהלך העונה במחנה האימונים כשאביתר אילוז מועדף על פני קלמי סבן בהגנה. בקישור, לוטם זינו ואנג'ובו ישחקו לצד סוארס. תומר סויסה הרכש החדש ישחק לצדו של דובב גבאי בהתקפה. בבאר שבע מצפים לכ-700 אוהדים שילוו אותם לקראת משחק הבכורה.
עוד לפניו, לוי אמר באסיפה לשחקנים: "אנחנו נכנסים לעונה באופן רשמי וחשוב שנתחיל אותה במגמה חיובית. אני רוצה שנמשיך את הקו של התקופה הטובה ממחנה האימון, עם המשחק הקבוצתי והמסודר. יהיה קשה מול בית"ר, כי למרות הכל היא עדיין קבוצה טובה ואף פעם לא יריב קל".
הרכב משועראוסטין אג'ידה; אביתר אילוז, עודד גביש, בויאן מרקוביץ', אופיר דוידזאדה; וויליאם סוארס, וויליאם אנג'ובו, לוטם זינו, ניקולס פלצ'וק; תומר סוויסה, דובב גבאי
