הציפיות ממשחק העונה, הקלאסיקו של הכדורגל הישראלי, היו בשמיים. אבל גם מכבי תל אביב וגם מכבי חיפה לא הצליחו למצוא את הרשת וסיימו הערב (שבת) ב-0:0. הכדורגל עצמו היה לא רע בכלל, אך ההגנות עצרו את החלוצים ושראנוב ואניימה נעלו את השערים. בכל מקרה, מבחינת מכבי הקלישאה של "תיקו שכולו ניצחון" התממשה. הפער בפסגה נותר 10 נקודות.
עשרות אלפי האוהדים של מכבי תל אביב שמילאו הערב את היציעים באיצטדיון בלומפילד במשחק העונה מול מכבי חיפה אולי לא ראו ניצחון של מכבי, אך גם הם יודעים שמה-0:0 הזה הקבוצה שלהם היא המנצחת הגדולה. מכבי שמרה על פער 10 הנקודות בפסגת ליגת העל, כאשר נותרו 24 נקודות בקופה עד לתום העונה. אחרי בצורת בת 10 שנים, האליפות נראית קרובה מתמיד לקרית שלום.
יחד עם זאת, צריכים להוריד את הכובע בפני הקאמבק של אריק בנאדו ומכבי חיפה, אך נראה שגם 14 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו ב-18 משחקים (הפסד אחד לבני יהודה) לא מספיק בכדי לעצור את המכונה של מכבי ת"א, שלא נוצחה בתשעת המשחקים האחרונים.
במשחק עצמו, מכבי תל אביב הייתה פחות טובה ממכבי חיפה, שהציגה מרכז שדה אגרסיבי, שניטרל את כל היתרונות הברורים של הצהובים, שבאו כל כך טוב לידי ביטוי בשמונת המחזורים האחרונים. המערך של בנאדו, שעלה עם שלושה חלוצים (עמאשה, אנדלובו ואזולאי) השתלם לו בפתיחה, כאשר המארחים נלחצו ואיבדו את השליטה בקצב המשחק.
אולם, הירוקים לא הגיעו למצבים מספיק טובים ליד שערו של אניימה ולא הצליחו לעבור את המחסום של "טיבי את קרלוס", שהוכח כשילוב יעיל ביותר, פעם אחר פעם. למרות זאת, דווקא ההזדמנות הטובה במשחק הייתה של מכבי, כאשר אלירן עטר כבר הכניע את בויאן שראנוב ורץ לחגוג עם האוהדים בבלומפילד, אך השער נפסל בגלל נבדל (בצדק).
בחזרה למצב בטבלה. על הנייר, קשה מאוד לראות מצב שבו מכבי חיפה סוגרת את הפער הדו ספרתי ממכבי תל אביב, אבל למחזור הפלייאוף העליון באמצע השבוע תהיה משמעות מכרעת. מכבי תל אביב תתארח ברביעי אצל קרית שמונה, שעצרה אותה במשחק הקודם ביניהן בצפון (0:0). מכבי חיפה תשחק כבר בשלישי בבית כשתארח את רמת השרון, שהפסידה הערב להפועל תל אביב. הירוקים ינסו לנצח כדי להקטין את הפער ל-7 נקודות ולהלחיץ את שחקניו של אוסקר.
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו בקצב מצוין, במיוחד הירוקים שתקפו עם מספר רב של שחקנים. בדקה השמינית טאלב טוואטחה ניסה להפתיע מרחוק את אניימה, אך בעט רחוק. דקה חלפה וראדה פריצה כמעט כבש, כאשר נגיחה שלו מחמישה מטרים נעצרה אצל שראנוב. גולסה הגיע למצב טוב בדקה ה-17, אך בעט ברשלנות החוצה מקצה הרחבה.
בדקה ה-25 האוהדים בבלומפילד כבר זינקו לשמיים כאשר אלירן עטר ניצל טעות של אייל משומר בהגנה והכניע את שראנוב, אך היה בנבדל והשער נפסל. הצהובים תפסו את השליטה במרכז השדה. בדקה ה-31 זהבי שלח כדור רוחב למרכז הרחבה, אבל שראנוב יצא והקדים את פריצה. הצהובים המשיכו לגלות עדיפות עד סוף המחצית, אך לא הצליחו למצוא את הרשת. בדקה ה-45 אלירן עטר ירה כדור עוצמתי מקצה הרחבה מעל השער. 0:0 במחצית.
דווקא המחצית השנייה נפתחה בצורה די מנומנמת. פרט לעצירה טובה של אניימה בדקה ה-63, בעשרים הדקות הראשונות לא היו הזדמנויות מיוחדות. בנאדו הגיב והכניס את תורג'מן ועזרא והשליטה חזרה לצהובים. מכבי ת"א קיבלה לא פחות מ-3 קרנות בדקה ה-75, אך גם מזה לא יצא דבר. רבע השעה האחרונה הייתה מאכזבת, בדומה לכל המחצית השניה. 0:0 בסיום. תיקו שכולו ניצחון עבור מכבי.
הרכבים
מכבי ת"א: וינסנט אניימה; שרן ייני, קרלוס גארסיה, איתן טיבי, יואב זיו; מושיקו לוגסי (חסן אבו זייד/ 84), גל אלברמן, ערן זהבי (גונסאלו גארסייה/ 86); דור מיכה (מונס דאבור/ 70), ראדה פריצה, אלירן עטר.
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אייל משומר (אוראל דגני/ 77), אנדריי פיליאבסקי, דקל קינן, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, יניב קטן; וויאם עמאשה (אלון תורג'מן/ 73), שלומי אזולאי (חן עזרא/ 63), דינו אנדלובו.
שופט: אלון יפת.
