האם בית"ר ירושלים התחילה להתרגל למעמדה החדש כקבוצת תחתית שנלחמת על החיים בליגת העל? אז אמנם הצהובים-שחורים רשמו משחק תשיעי ברציפות ללא ניצחון הערב (שני), אבל הם לפחות הציגו משחק מלחמה ראוי לציון בדרך ל-2:2 בחוץ מול מ.ס אשדוד, שכבר הובילה ביתרון כפול. בכך, בית"ר הגדילה את הפער מהקו האדום ל-5 נקודות, בעוד שאשדוד רחוקה 7 נקודות מהמקום שמוליך לליגה הלאומית.
תקופה איומה ונוראה עוברת על המועדון הירושלמי. זה התחיל עם הגעתם של זאור סדאייב וג'בראיל קאדייב הצ'צ'נים לבירה, מה שגרר מחאה אלימה מצד קומץ מאוהדי הקבוצה ולקרע בין הקהל למועדון. זה המשיך בתככים בין אלי כהן לכוכב המרכזי של בית"ר, ערן לוי. השחקנים החלו לאבד את הסבלנות, הניצחון לא הגיע כבר חודשיים. והערב, כשהם בפיגור 2:0 כבר אחרי קצת יותר מחצי שעת משחק באצטדיון הי"א, היה להם קל מאוד להרים את הידיים ולהתפרק. אבל זה לא קרה.
אין יותר ראוי מאשר הקפטן, עמית בן שושן, שיהיה זה שייקח את תפקיד המנהיג ויישא על גבו את העול. אחרי השער העצמי של אלי דסה בדקה ה-11, והשני של בנצי מושל הצעיר בדקה ה-34, זה היה בן שושן שצימק עוד לפני ההפסקה (42) וקבע שוויון בדקה ה-64. הירושלמים הוכיחו שעדיין נותרה בהם מלחמה, למרות הקריאות מהקהל, השחקנים שרטו וירדו לגליצ'ים, ורק בגלל חוסר דיוק ברחבה לא הצליחו להשיג את כל 3 הנקודות.
מנגד, יוסי מזרחי צריך להיות מאוכזב ביותר. אחרי תקופה רעה שעוברת גם על הקבוצה שלו, נראה היה שהוא בכיוון הנכון. המאמן זרק מהסגל שלו את דוד רביבו מסיבות מקצועיות, וקיבל בחזרה את ניר ביטון שלא היה אמור להתלבש. השחקנים הצעירים של האשדודים חגגו על המגרש ולמעשה צריכים היו לכבוש עוד כמה שערים, אבל שילמו את המחיר של המצבים המבוזבזים.
בשני הבא בית"ר תארח את הפועל עכו באצטדיון טדי, ואם הם יביאו את הלחימה וההקרבה הזו גם לשם, מאוד סביר להניח שהניצחון יגיע מול השחקנים של יובל נעים. כאשר נותרו 5 מחזורים בלבד בפלייאוף התחתון, 3 נקודות מול עכו בהחלט יכולות לספיק כדי להבטיח את ההישרדות. השאלה היא האם זו באמת נקודת מפנה, או שבמהלך השבוע הסחות הדעת יצופו מחדש.
מהלך המשחק
בית"ר פתחה את המשחק בצורה אגרסיבית, אבל חטפה כבר אחרי 11 דקות בצורה חסרת מזל. ניר ביטון העביר כדור רוחב מימין ואלי דסה התערב, אלא שהכדור שלו הלך הישר לרשת שלו. 0:1 לאשדוד. בית"ר נכנסה לסוג של הלם וכעבור 5 דקות בנצי מושל הגיע למצב כפול מול אריאל הרוש, שהצליח להציל. בקרן העוקבת, הכדור עבר את כולם ופגש את העמוד של הרוש, לפני שהורחק מהקו.
הרפיון בהגנת בית"ר המשיך ובדקה ה-29 שצ'פוביץ' הניח את הכדור לאבו ענזה בנגיחה, אך הבעיטה של החלוץ הייתה חלשה מדי והשוער לקח. הטיילת בהגנה האורחת הניבה בסופו של דבר שער שני. בדקה ה-34 אמיר בן שמעון פרץ משמאל והעביר מסירת רוחב מעולה לעבר בנצי מושל, שלא נותר לו אלא לגלגל לרשת. 0:2 גדול לאשדוד. אבל בדקה ה-42 הירושלמים סיפקו אות חיים ראשון כאשר עמית בן שושן מצא את עצמו חופשי ברחבה כדי לגלגל מקרוב פנימה, אחרי כדור קרן. 1:2 למקומיים.
בית"ר החלה את המחצית השנייה עם לחץ גבוה על המגרש, ובדקה ה-53 זה הוביל לבעיטה של עזריאל מ-20 מטרים שהלכה גבוה מדי. בסופו של דבר הגיע גם שער השוויון, ושוב זה היה בן שושן. הקפטן קיבל מסירת עומק מצויינת מחן עזריאל ובעט מצוין לרשת של מרציאנו. 2:2. האורחים המשיכו לתקוף אך בעיקר השיגה קרנות, עד שבדקה ה-87 ריקן שיגר פצצה מ-20 מטרים אותה הצליח מרציאנו להדוף. מנגד, בית"ר הפקירה את ההגנה וזה איפשר לצמח להיכנס לרחבה ולבעוט, אלא שהרוש היה מוכן וזינק טוב.
הרכבים:
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, יאיא פטי, ישראל ראש, אמיר בן שמעון; מיקי סירושטיין, רחמים צ'קול, ניר ביטון (בן בוטבול /60), בנצי מושל (ניב זריהן /77); מוראד אבו ענזה (ציון צמח /69), סטפן שצ'פוביץ'.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש; אלי דסה, דינו שקבורץ, מתן בראשי, חיים מגרלשווילי; קובי מויאל, דריו פרננדס, אופיר קריאף, אבי ריקן, עמית בן שושן (דומיניק גלאבינה /92); חן עזריאל (זאור סדאייב /71).
