המסע לשמירה על התואר יוצא לדרך. מכבי ת"א תתארח אצל הפועל עכו, שמגיעה כמובן כאנדרדוג מובהק ותנסה להדהים כבר במחזור הפתיחה של ליגת העל. אורחת הכבוד במשחק אגב תהיה שרת הספורט - לימור לבנת, שתגיע לצפות במשחק הראשון של העונה על רקע וועדת זליכה והמאבק בין הטוטו להתאחדות.
בצד המקצועי, מאמן האלופה, פאולו סוזה, מבין כי על הנייר מכבי צריכה לעבור את המשחק בקלות, אבל לשחקנים הוא העביר מסר שנועד לנטרל שאננות. "אם נחשוב שזה טיול, נקבל בראש", אמר אחד השחקנים, "עכו באה בלי ציפיות ובתחושה שאין לה מה להפסיד, וזה הכי גרוע לנו". במקביל, הצהובים ממשיכים להתכונן לליגה האירופית ולא פחות מ-1,000 מנויים כבר נמכרו.
אתמול אחר הצהריים קיימה מכבי את האימון המסכם שלה ולמעשה השלימה את ההכנות למשחק. לאחר האימון יצאה למלון בחיפה, שם תשהה עד למשחק בעכו. על פי התרגולים, המגן הספרדי מאנה אמור להיות השינוי היחיד בהרכב לעומת זה שפתח מול באזל. השאלה שמעסיקה את השחקנים היא מי לא ייכלל בסגל. ניקולה מיטרוביץ', אותו הביא המאמן הפורטוגלי, צפוי להתלבש ואף לקבל דקות בכורה. המשמעות היא שדן איינבינדר או מושיקו לוגסי, שמשחקים על אותה משבצת, יראו את המשחק מהיציע. אם זיו יישב על הספסל, ייתכן שגם עמרי בן הרוש ימצא את עצמו מחוץ לסגל.
מי שמתרגשים במיוחד לקראת מחזור הפתיחה הם האוהדים הצהובים שלמרות משחק החוץ מתכננים לצבוע את העיר הצפונית בצהוב. אחרי שכבר רכשו את כל הכרטיסים שהוצאו להם, הנהלת עכו החליטה להפשיר 600 כרטיסים נוספים לטובת אוהדי האלופה. את הכרטיסים ניתן יהיה לרכוש בקופות האיצטדיון בעכו.
בתוך כך, מואנס דאבור הבהיר לחבריו כי סבלנותו כבר פוקעת, וכי הוא מצפה לקבל בהקדם את דקות הבכורה שלו העונה, אחרי שלא שותף במשחקי מוקדמות ליגת האלופות. עמרי אלטמן, שהחסיר מספר אימונים בגלל שירותו הצבאי, לא אמור להירשם למשחק בשבת. "הליגה עוד ארוכה ונצטרך את כל הסגל", אמר גורם במכבי ת"א, "מי שלא מקבל דקות עכשיו או לא מתלבש צריך להתאזר סבלנות ולהמשיך לעבוד קשה, כי גם הרגעים שלו יגיעו".
עומר ורד ממשיך להתאמן עם מכבי ולשמור על כושר. המגן מעוניין לחתום על חוזה חדש ןלהיאבק עם שרן ייני על העמדה הימנית של ההגנה, אבל בינתיים במכבי לא ממהרים להאריך את חוזהו. סוכניו מחפשים לו קבוצה באירופה. ריף פרץ יבקש השבוע שוב לעזוב את מכבי, זאת למרות שהמנהל המקצועי ג'ורדי קרויף כבר הודיע לסוכנו אבי נמני כי כרגע הוא לא מעוניין לשחררו. מי שכלל לא נכח באימון הוא עמרי אלטמן, בשל הטירונות.
הרכב משוער: חואן פאבלו קולינאס; שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, מאנה; גל אלברמן, מהראן ראדי, ערן זהבי; טל בן חיים, ראדה פריצה, ברק יצחקי.
