אחרי אירועי הדרבי האלימים היו שסברו כי העונה של הפועל ת"א הסתיימה. השבר בן האוהדים לבעלים היה עמוק מדי וגם נראה היה כי חלק מהשחקנים שלה פשוט מתים כבר ללכת לים. אבל דווקא מאז, האדומים של ניצן שירזי נמצאים במגמת עליה והניצחון הערב (שבת) 0:2 על מ.ס אשדוד קירב אותם משמעותית לעבר הבטחת המקום השני. האדומים זקוקים לנקודה מול מכבי נתניה בשבוע הבא כדי לסיים את העונה ההפכפכה הזאת עם הכרטיס לאירופה, וכל זה כשבאמצע השבוע מצפה לה מכבי חיפה בגמר גביע המדינה.
הפועל השיגה בכך את ניצחונה הרביעי ברציפות וזה לא שהיא הבריקה. האדומים הסתפקו בשני שערים של מהראן לאלה כדי לקחת את שלוש הנקודות היקרות. במחצית השניה, הפועל עסקה בעיקר במשימות הגנתיות וניסתה לעקוץ מדי פעם במתפרצות ומול קבוצה נאיבית כמו אשדוד באמת שהמשימה שלה, לשמור על שער נקי, לא הייתה קשה במיוחד. אלרואי כהן, שחזר להרכב, היה חלש וגם מירקו אורמוש כמעט שלא הורגש. כפי שכבר הוכח בעבר, טוטו תמוז לא מצליח להתבלט כאשר עומר דמארי לא נמצא לידו בהתקפה. החלוץ ממכבי פ''ת שותף 13 דקות (עקב פציעה) אבל צפוי לחזור ל-11 בגמר מול חיפה.
לעומת זאת באשדוד לא זוכרים מתי בפעם האחרונה הם טעמו את טעם הניצחון בליגה. רק נזכיר שזה קרה אי שם בפברואר ומאז הקבוצה של יוסי מזרחי רשמה 10 משחקים עקרים, לא כולל הדחה טריה למכבי חיפה בחצי גמר גביע המדינה. מאמן המארחים נתן קרדיט למספר צעירים בהרכב (קינדה, אל חאמיד ובן שמעון), אבל אף אחד מהם לא גילה יכולת יוצאת דופן וגם כניסתם של דוד רביבו ועידן שריקי במחצית השניה לא הביאה עימה בשורה. 2 מחזורים לסיום העונה, כבר אפשר לומר שאשדוד המדורגת במקום השמיני איבדה סיכוי להגיע השנה לאירופה - אכזבה גדולה למי שהייתה בתחילת העונה אחת ההפתעות הנעימות של הליגה ובילתה מחזורים רבים במקום השני.
מהלך משחק
שתי הקבוצות גילו יכולת חלשה מאוד בפתיחת המשחק. חיפשנו הזדמנויות ולא ממש הצלחנו לגרד משהו. בדקה ה-18, אביחי ידין שלח כדור מ-20 מטרים לשמיים. כעבור 10 דקות טוטו תמוז הגיע להזדמנות טובה כשנגח לכיוון המסגרת וישראל ראש ניצב שם כדי להרחיק את הסכנה. אחרי 35 דקות משמימות, המשחק התעורר לחיים עם שער של האדומים. עמרי קנדה הגביה כדור מצד ימין ומהראן לאלה הצליח להשתחרר משמירה ולנגוח נהדר לרשת של מרציאנו, 0:1 להפועל.
5 דקות מפתיחת המחצית השניה, מירקו אורמוש סובב כדור נהדר לחיבורים, אבל סחט הצלה יפה מאוד ממרציאנו שהרחיק לקרן. בדקה ה-55, ישראל בן שמעון הצעיר לקח כדור מאמצע המגרש וירה מ-25 מטרים כדור מסוכן, אבל אדל שם את היד והדף לקרן. מרציאנו היה שוב האיש שהציל את אשדוד מספיגה בדקה ה-63 אחרי נגיחה חלשה של תמוז. 20 דקות לסיום, לאלה החמיץ באחד על אחד עם מרציאנו כששלח בעיטה רשלנית החוצה. 4 דקות בתוך תוספת הזמן, לאלה קיבל כדור ארוך ומול מרציאנו גילגל את השני, 0:2 להפועל בסיום.
הרכבים
הפועל ת"א: אפולה אדל, עמרי קנדה, ביבאן פרמנסן, מרקו שולר, גל שיש, אביחי ידין, רועי גורדנה, אלרואי כהן (סלים טועמה/58), מירקו אורמוש (ניהאל חוטבה/70), מהראן לאלה, טוטו תמוז (עומר דמארי/78)
אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, יאיא פטי, ישראל ראש, אדיר טובול, אפא אמברוז, ניר ביטון, גדי קינדה (עידן שריקי/68), חאתם אל חאמיד (דוד רביבו/53), אמיר בן שמעון (אמיר לביא/69), רוג'רס קולה
