הפועל חיפה נראיתה בשבועות האחרונים כמי שעולה על דרך המלך, אבל הערב (שבת) שאיפותיה לשרוד בליגת העל ספגו מכה כואבת במיוחד. האדומים אירחו בקרית אליעזר את בני סכנין לקרב תחתית קריטי, וחטפו 3:1 מהדהד שהותיר אותם עמוק מתחת לקו האדום.
באמצע השבוע העפילה הפועל חיפה לשמינית גמר גביע המדינה אחרי 0:2 נאה על בני יהודה בבלומפילד, אבל גם המאמן ניר קלינגר יודע שהצלחה בגביע לא יכולה לבוא על חשבון הליגה. "ניסינו בכל הימים האחרונים להוריד את השחקנים לקרקע אחרי הניצחון בגביע. פחדתי שזה יקרה, אמר המאמן.
"לא באנו למשחק היום וקשה לי מאוד להסביר את זה. אין שום תירוצים להופעה שכזו. לא היתה לא לחימה, לא נחישות. שום דבר", סיכם קלינגר, שינסה לחזור למסלול בשבוע הבא מול מועדון ספורט אשדוד.
הבעלים יואב כץ הוסיף: "ההפסד הזה הוא על השחקנים, לא על המאמן. לא יכול להיות שהם לא יגיעו למשחק. הם צריכים להיות הרבה יותר קשוחים, להבין לאן הם הגיעו ומה המטרות. יש עוד 12 משחקים ושום דבר לא אבוד".
מעבר להפסד הכואב, בהפועל חיפה מודאגים גם ממצבו של מהראן לאלה. החלוץ מתח את שריר הירך האחורי ובמועדון קיים חשש כי הוא סובל מקרע. הוא יעבור בדיקות בימים הקרובים ובכל אופן הוא נמצא בספק למשחק בשבוע הבא מול אשדוד.
