בעוד ארבעה ימים הן ייפגשו באצטדיון רמת גן לקרב על מקום בגמר גביע המדינה, אבל עוד הערב (שבת) נערכה החזרה הגנרלית, שעשויה להיות חשובה לא פחות: הפועל באר שבע אירחה את קרית שמונה למשחק בין השניה לשלישית, ובתום 90 דקות חלשות האדומים המשיכו לאבד גובה, אחרי שנכנעו 2:0 לצמד של מנגה. בנוסף, אליניב ברדה, שהיה אמור לנוח, עלה מהספסל וספג פציעה, כך שלא בטוח שהוא בכלל ישחק בחצי הגמר.
אם ההפסד למכבי ת"א והתיקו עם הפועל ת"א בישרו על סוף המירוץ לאליפות של הפועל באר שבע, הרי שהערב חגיגות האליפות של מכבי ת"א הפכו לקרובות וממשיות מתמיד. סגנית המוליכה בחרה לעלות בהרכב משני וללא מאור בוזגלו ואליניב ברדה, בניסיון לשמור אותם לחצי הגמר החשוב. אלא שנדמה שהבחירה הזו הוציאה את ב"ש קירחת מכאן ומכאן: ללא שני כוכביה, הקבוצה מבירת הנגב שיחקה רע, הפסידה וגם איבדה את הקפטן שלה, שעלה מהספסל בדקה ה-70 וירד מדדה כעבור זמן קצר.
מנגד, ברק בכר לא עשה הנחות לאיש, והגיע עם ההרכב הכי חזק שעמד לרשותו. בניגוד לאלישע, המאמן הצעיר בחר להתרכז רק במשחק הליגה במקום לחשוב על הגביע, וזה עבד לו נהדר: צמד של דויד מנגה (17, 85) היה זה שעשה את ההבדל, אם כי האורחת היתה היחידה שהגיעה למשחק.
כעת ק"ש מרוחקת 9 נקודות מהמקום השני, אבל למרות הסיכוי הקטן להדביק את ב"ש, ההישג האמיתי בעצם הניצחון הזה הוא שמירת הפער מהפועל ת"א ומכבי חיפה. אם לשפוט לפי 90 הדקות הדי חד צדדיות, נראה שבק"ש יכולים לחלום על פגישה עם נשיא המדינה ועל כרטיס לגמר.
מהלך המשחק
למרות הפתיחה המנומנת, בדקה ה-18 קרית שמונה עלתה ליתרון: דילמוני הגביה נהדר מהאגף השמאלי, מנגה הלא מכוסה זינק ונגח בעוצמה לרשת, 0:1 לק"ש. האדומים המשיכו לנסות לתקוף בעצלתיים ללא הצלחה, ובדקה ה-38 היא כמעט נענשה: אלקיים הרים מימין, מנגה שוב התרומם לנגיחה, אך הפעם נגח גבוה. ההזדמנות הטובה של המארחים הגיעה 2 דקות למחצית, אך חיימוב עצר ניסיון יפה מראשו של אראל.
9 דקות אחרי ההפסקה מנגה, שוב הוא, הקדים את כל ההגנה להגבה טובה משמאל ונגח, הפעם זה רק שפשף את המשקוף. בדקה ה-71 כדור חופשי של מנגה הגיע לראש של אוחיון, אג'ידה הדף והציל שער בטוח. 3 דקות אחרי שנכנס ברדה סוף סוף הביא את ב"ש לאיים על השער, אך הבעיטה שלו מתוך הרחבה הלכה החוצה. בדקה ה-85 הגיע המסמר האחרון: מנגה השתלט על כדור שהורחק רע, ניער את המגן שלו ומול אג'ידה לא התבלבל, 0:2 לצפוניים.
הרכבים
הפועל ב"ש: אוסטין אג'ידה; בן ביטון, טומיסלב פאיוביץ', גל אראל, בן תורג'מן; לוטם זינו (קובי דג'אני/46), דיויד הובר, סיראז' נסאר (ניקולס פלצ'וק/58), דובב גבאי; תומר סוויסה (אליניב ברדה/69), גליינור פלט.
קרית שמונה: גיא חיימוב; עודד אלקיים, שיר צדק, חן דילמוני, מתן אוחיון; קאסיו פרננדס, רועי קהת, אדריאן רוצ'ט; דייויד מנגה, רוג'רס קולה, אחמד עבאד.
שופט: חלים זלטמה
