ב-3 באוגוסט 2009, אחרי קיץ לא קל שעבר עליו בבית"ר ירושלים, החליט שי חדד שהוא לא מחכה יותר להזדמנות שלו בקבוצה מהבירה. הקשר, שעונה לפני כן הושאל להפועל ר"ג והיה בורג מרכזי בעלייתה לליגת העל, החליט לעשות צעד שלא הרבה שחקנים צעירים היו עושים, ולעזוב את בית"ר.
חדד, שקיווה לעשות את עונת הפריצה שלו בקבוצה של יצחק שום, מצא עצמו חוזר לחבריו מהמכתש, אחרי שאלו כבר סיימו את מחנה האימונים שלהם והתגבשו כקבוצה. היום, רגע לפני שהוא פוגש את בית"ר ירושלים ביישורת האחרונה של הליגה, חדד יכול לומר בוודאות שהוא קיבל את אחת ההחלטות הטובות בקריירה הקצרה שלו.
"הצטרפתי לקבוצה בשלב מאוחר, אחרי שהקבוצה היתה במחנה אימונים ויובל גיבש את ההרכב", נזכר חדד. "אמרתי לעצמי שאני חייב לעבוד קשה מההתחלה, כי זה לא היה ברור שאני אהיה שחקן הרכב".
מעז יצא מתוק. הקשר בן ה-23 הפך לבורג מרכזי בקבוצה של יובל נעים, וחוץ משני משחקים שהחמיץ, שיחק ב-26 משחקי ליגה, פתח ב-25 מתוכם וכבש ארבעה שערים.
"במשחק הראשון פתחתי רק בגלל שהיה חסר שחקנים ומשם זה כדור שלג שהתגלגל. הצוות האמין בי וראה שאני יכול לתת דברים טובים לקבוצה, ואני שמח שנתנו לי את הקרדיט. הרבה מההצלחה שלי שייכת לכל השחקנים מסביבי".
לפני קצת יותר משבוע, חדד חגג עם חבריו את הניצחון הגדול על מכבי חיפה ואת ההעפלה לרבע גמר גביע המדינה. "אין ספק שמדובר בהישג לקבוצה כמו הפועל ר"ג. אחרי הכל ניצחנו את הקבוצה הטובה בארץ. אחרי ניצחון כזה אתה מאמין שהכל אפשרי בגביע".
בתקופה האחרונה אתם נראים טוב ואתה זוכה ללא מעט מחמאות.
"הקבוצה נמצאת בתקופה טובה לא בגלל שי חדד. הקבוצה נמצאת בתקופה טובה בגלל השחקנים, ובגלל יובל נעים וירון קוריס. החלטנו לקחת את עצמנו בידיים ולשחק כדורגל. נקודה. יש פה שחקנים מוכשרים וטובים, ואין סיבה שלא נשחק כדורגל התקפי ויפה, ואני שמח שזה התחבר לנו. במשחקים האחרונים אנו עדיפים על היריבות ולוקחים נקודות. דברים שבתחילת העונה לא הלכו לנו חלק עכשיו הולכים יותר טוב".
"שום לא האמין בי, לכן אני שלם עם ההחלטה"
מדי יום עושה חדד את דרכו מהבירה למכתש בגבעתיים, בדרך כלל עם חברו הקרוב, גולן חרמון. למרות הדרך הארוכה חדד מבהיר כבר מההתחלה: "שיהיה ברור, אני לא מצטער ולו לרגע אחד על ההחלטה שקיבלתי לשחק בהפועל ר"ג".
בעונה שאותה בית"ר פתחה באיחור בעקבות עזיבתו של ארקדי גאידמק, האמין חדד שבקבוצה נטולת הכוכבים זו תהיה ההזדמנות שלו להוכיח כי מקומו בהרכב. אלא שיצחק שום, אז עוד מאמן הקבוצה, חשב אחרת והכריע את עתידו של חדד.
בעונה כזו יכול להיות שהיית משתלב בבית"ר. זה לא מאכזב?
"יכול להיות שאם הייתי משחק בבית"ר לא הייתי מקבל בכלל דקות והייתי נעלם. השחקנים הצעירים שמקבלים עכשיו הזדמנות, זה אחרי הרבה זמן שהם בילו על הספסל, ואני לא יודע איך הייתי מגיב לישיבה כל כך ארוכה על הספסל שם. שום לא האמין בי ומצא את הדרכים שלו להבהיר לי בתחילת העונה שכדאי לי לחפש קבוצה".
שום כבר לא שם.
"אני לא מתייחס לזה שהוא לא נמצא שם ואני גם לא מעביר חס וחלילה ביקורת. זו היתה החלטה שלו וזו זכותו המלאה. אני גם חושב שיש בבית"ר שחקנים מצויינים ואני מבין אותו. קיבלתי את ההחלטה שלדעתי היא הכי טובה".
אתם פוגשים את בית"ר כשהיא בכושר מצויין.
"שיחקתי עם מרבית השחקנים שם והם מהמוכשרים בארץ. אם העונה היתה מתחילה היום סביר להניח שבית"ר היתה רצה לאליפות. כנראה שהיו שם העונה דברים שחזקים מהשחקנים ומהקבוצה עצמה. יהיה לנו משחק קשה מאוד. נקווה שנעשה את הדברים הטובים מהתקופה האחרונה ונשחק בלי פחד".
האם, לדעתך, הנקודות שאיבדתם בעכו, ימנעו מכם את הכרטיס לפלייאוף האמצעי?
"כן. אבל מי שראה את המשחק יודע שלא שיחקנו את הכדורגל הרגיל שלנו ולא הגיע לא להם ולא לנו נקודות. המשחק הזה הוא כבר היסטוריה. נשתדל לקחת כמה שיותר נקודות בשני המשחקים הקרובים, כך שגם אם ניקלע לפלייאוף התחתון, לפחות נהיה במקום ה-11, שזוכה לסדר משחקים נוח יותר".
"הקשר ביני לבין קוריס הוא כמו אב ובן"
יומיים לפני שהחתים את חדד בקבוצה, ישב ירון קוריס בתא הכבוד באצטדיון בראשל"צ, וצפה במשחק אימון בין בית"ר ירושלים למכבי נתניה. את הבעלים של ר"ג עניין רק דבר אחד, לשכנע את יו"ר בית"ר ירושלים, איציק קורנפיין, להעביר את חדד לקבוצתו.
"מערכת היחסים ביני לבין קוריס היא קצת שונה", מודה חדד. "הוא נותן לי את כל האהבה והביטחון, כאילו שאני הבן שלו. גם כשהיו בבית"ר אנשים אחרים שנתנו לי להבין שהם רוצים שאני אשאר, הוא התקשר והעביר לי מסרים שהוא רוצה אותי בהפועל ר"ג. אני שמח שהעונה אני מצליח להחזיר לו על האמון שהוא נתן בי".
אתה מקווה שאולי הוא יחליט בסוף העונה להישאר הבעלים של הקבוצה?
"אני רוצה שהוא יהיה שלם עם ההחלטה שלו. אנחנו יודעים שהוא עבר שנה לא קלה גם בחיים האישיים שלו. אנחנו רוצים שיהיה לו קל יותר. אם זה יהיה בהפועל ר"ג אז שיישאר, ואם לא אז שיהיה במקום אחר העיקר שיהיה לו טוב".
הוא דיבר על-כך שהוא מיצה את עצמו, ואחת מהסיבות היא האכזבה מהקהל שלא מגיע לווינטר.
"כמויות הקהל בעונה שעברה היו כפולות. זה ממש קשה כשאתה מגיע למשחק ורוב האצטדיון ריק. הפועל ר"ג היא קבוצה עם מסורת, שעברה משהו בכדורגל הישראלי. אני לא יודע מה הסיבה לכך שלא מגיעים אוהדים. אנחנו עושים עונה יפה מאוד ביחס למצב שנקלענו אליו, נקווה שלפחות עכשיו יגיעו יותר אוהדים".
"עוד לא עשיתי שום דבר בכדורגל הישראל"
אתה כבר מתחיל לחשוב על העונה הבאה?
"זו שאלה ששואלים אותי המון לאחרונה, והאמת שאני לא יודע ולא רוצה לחשוב על זה עכשיו. כרגע אנחנו עסוקים באיך להשאיר את הקבוצה בליגה. מעבר לזה אני שחקן ששייך לבית"ר, ואני חוזר אליה אוטומטית בתום העונה כך שגם לה יש מה לומר בעניין. לפני שהגעתי לר"ג עברתי קיץ קשה של תהיות, כשהייתי עדיין בבית"ר ולא האמינו בי".
האם היו אלה תהיות בנוגע לקריירה שלך?
"לא שחשבתי על פרישה או משהו כזה, אני בן אדם שמאמין בעצמו. אבל כשאתה נמצא במקום ולא משחק שנה שלמה אז הביטחון אובד לך. עברתי לר"ג כשהיתה בליגה הלאומית, מבית"ר שהיתה בטופ, ואנשים הרימו גבה. יש שחקנים שאבדו בשלבים כאלה בקריירה. הקיץ הקודם והקיץ לפני שנתיים לא היו פשוטים, ואני שמח שהשנה אני יכול לצאת לחופש אחרי שהוכחתי את עצמי".
האם אתה מאמין שבשלב מסויים תקבל הזמנה מהמאמן הלאומי החדש, לואיס פרננדס?
"זה מחמיא שאתה שואל את זה, אבל אני חושב שזה עוד מוקדם מדי. עוד לא עשיתי שום דבר בכדורגל הישראלי. יש שחקנים מנוסים ממני שמשחקים ברמות הגבוהות של הכדורגל האירופאי. אני יכול להודות שזה חלום שהלוואי ויתגשם. אבל אני צריך לעבור עוד כמה דברים בכדורגל כדי להוכיח שאני ראוי לזה".
