בלם הפועל ת"א, ברנקו איליץ', צפוי לעמוד לוועדת משמעת פנימית של המועדון בעקבות עבירת המשמעת שעשה באימון הבוקר ביום שישי. כזכור, המאמן רן בן שמעון הרגיש שהבלם מזלזל ולא מתאמן כמו שצריך, ועל כן זרק אותו מהאימון.
מאז התקרית איליץ' הושעה מפעילות הקבוצה עד להודעה חדשה, כשבשני האימונים האחרונים הוא התאמן לבדו בחדר הכושר בזמן שיתר חבריו ערכו אימון רגיל. כעת, כאמור, צפוי הבלם הסלובני לעמוד לדין פנימי בו יובהר לו מתי ישוב לאימוני הקבוצה ואם יקבל עונש נוסף. כרגע נראה כי יחמיץ את הדרבי מחר, אבל ייתכן שגם ייעדר מעוד דרבי כאשר אם האדומים יפסידו, יתקיים דרבי גם במחזור הבא.
חשוב לציין כי ישנם גורמים במועדון שחושבים כי זהו לא הזמן המתאים למלחמות עם שחקנים, אולם הם בסופו של דבר עומדים מאחורי בן שמעון. "הבעיה העיקרית של ברנקו היא שיש לו משחק שחצני, שנובע מכך שהוא חושב שהוא טוב יותר מכולם", ציין גורם בכיר במועדון.
בצד המקצועי, חניכיו של בן שמעון ערכו היום (ראשון) את האימון המסכם לקראת הדרבי. גם הפעם הגיעו לחודורוב כעשרים אוהדים, אולם חוץ ממספר זיקוקים שהם זרקו, הם היו יחסות שקטים. רן בן שמעון עבד הרבה מאוד עם רביעיית ההגנה שלו, ובנוסף תירגל את בלימת המצבים הנייחים של מכבי עם יציאה מהירה להתקפה.
לאחר מכן, ערך אסיפה לשחקנים וירה את הדברים הבאים: "אני רוצה לראות אתכם משחקים כדורגל, אין מה לפרק רגליים כמו ראיוס וכמו שעשיתם בדרבי בעונה שעברה, זה מגעיל. זה טוב למכבי ואולי זה מה שהם רוצים אבל זה לא טוב לנו".
בעקבות הניצחון של בני סכנין על בית"ר ירושלים, הפועל ירדה למקום השישי בטבלה ובמועדון מקווים לשנות את המיקום על מנת להימנע משני משחקי דרבי רצופים. "בושה אם נסיים את הליגה הסדירה במקום השישי", אמרו שם. בן שמעון מתלבט מי ימלא את מקומו של בראיין גרזיצ'יץ' בקישור בעקבות הצבתו במרכז ההגנה. האפשרויות שעומדות בפניו של המאמן: סלים טועמה, בסארט עבדורחימי או רמזי ספורי.
