מכבי חיפה אמנם משכה אמש (שני) את אור הזרקורים אחרי הניצחון על בית"ר ירושלים בבכורה הרשמית של אריק בנאדו, אלא שבשקט בשקט, לליגת העל יש מוליכה חדשה. הפועל תל אביב המשיכה להיראות נהדר ב-1:4 הגדול על הפועל באר שבע האנמית, ועושה רושם שאחרי הכישלון האירופי, האדומים מרוכזים במיוחד במשימה ומסתערים על התואר החשוב מכולם.
"המאבק על האליפות נפתח כבר לפני שני משחקים כשניצחנו בדרבי ואז בקרית שמונה", אמר הבוקר יגאל אנטבי לאתר ערוץ הספורט. "להיות במקום הראשון זו המטרה מתחילת העונה, ואנחנו מקווים להישאר בו עד סוף העונה. להשיג אותו זה קשה, אך להישאר בו זה קשה הרבה יותר. אני מקווה שנעשה את זה עד הסוף".
גם למשחק עצמו התייחס המגן הוותיק. "אני חושב שבמחצית השניה שיחקנו טוב. הנענו כדור והגענו למצבים", ניתח אנטבי, והסביר גם את היכולת הלא מרשימה מ-45 הדקות הראשונות: "שיחקנו פחות טוב בחצי הראשון, אבל אנחנו עדיין בשלבי התקדמות. זה שאנחנו משחקים יחסית לא טוב בתחילת העונה זה בסדר. אנחנו מקווים להמשיך ולהתקדם ולשחק כדורגל יותר יפה בהמשך".
אז מה הביא לשינוי? "כמעט כל בעיטה נכנסה וזה עושה את ההבדל בעצם", ניתח המגן בפשטות. "זו תקופה לא קלה כשיש משחקים בליגה ובאירופה, אבל אנחנו יודעים לעשות את השילוב הזה. הצוות המקצועי נותן מנוחה נכונה לחלק מהשחקנים".
לאחר מכן, התייחס אנטבי גם לטענות שהופנו כנגד החלק האחורי הפחות יציב של הקבוצה: "זה לא רק הרביעייה האחורית צריכה לעשות הגנה, זה כל הקבוצה. כסופגים שערים זה לא באשמת הרביעייה האחורית. אני חושב שספגנו 6 שערים מפתיחת העונה וזה יפה. כולם גילו שיפור".
במחזור הבא תפגוש הפועל את מ.ס אשדוד לקרב צמרת. בחודורוב מייחסים חשיבות גדולה מאוד למפגש, כאשר כבר אתמול כינו גורמים במועדון כ"גמר גביע". גם אנטבי מכיר בחשיבותו: "זה סוג של משחק עונה, אשדוד במקום השלישי ואנחנו ראשונים. הקבוצה טובה, וגם המגרש שם מקשה על פיתוח משחק. נקווה לטוב".
אגב המשחק נגד אשדוד, בהפועל לא היו מרוצים לראות שכרטיס למשחק עולה 110 שקלים. האוהדים כבר הביעו מחאה ובהנהלת המועדון מתכוונים לפנות לג'קי בן זקן בבקשה שיוריד את מחירי הכרטיסים.
