44 ניצחונות אדומים מול 41 ניצחונות צהובים לאורך השנים בדרבי התל אביבי - עם המאזן הזה תגיע הפועל ת"א לדרבי ביום שני, אבל אצל השחקנים, בניגוד לשנים האחרונות לא שוררת תחושה טובה. "הבלאגן הניהולי, החיסורים הרבים והפציעות בעוכרינו, לפחות זה משחק בית שלנו והקהל האדום ימלא את האצטדיון" אמר אחד השחקנים.
בתוך כך ולקראת המשחק בשני, לערוץ הספורט נודע כי אלי טביב ינחת מחר. המשטרה נערכת ל-2500 אוהדים בנתב"ג. אותם אוהדים גילו כי הבעלים יוצא ממיאמי היום לניו יורק ומשם לארץ, וקוראים לטביב לא לצאת מיציאה צדדית אלא שיגיע וישמע את קולם פנים אל פנים.
"בשנים האחרונות נוצר מצב שהפועל ת"א לא מפסידה בדרבי", אמר עומר דמארי, "אנחנו רוצים לשמור על ההגמוניה העירונית ולא רוצים להיות אלה ששוברים את המאזן הזה. אני לא חושב שיש פייבוריטית בדרבי. זה הולך להיות משחק קשה ומאוד חשוב לקהל. אנחנו מקווים שלא לאכזב אותם".
החלוץ הוסיף:"אנחנו לא באים במצב הכי טוב אבל גם מכבי לא בתקופה טובה. הבלאגן הניהולי? כל המצב עם אלי טביב לא אמור להשפיע עלינו. ברור שאני חולם להבקיע בדרבי, זה המשחק הכי חשוב העונה. אי אפשר לבוא לדרבי כמשחק שמובן מאליו. ניצחנו את הדרבים בזכות הרבה מחויבות ולחימה. צריך הרבה אנרגיה ותשוקה במשחק הזה".
הרכש שהגיע ממכבי פתח תקווה סימן מטרה: "כרגע, הכי חשוב לנצח את הדרבי. הליגה לא נגמרה ואנחנו נשחק על הכבוד. אנחנו צריכים כל אחד לשחק בשביל הכבוד של עצמו. אנחנו יכולים לאבד את המקום השני ואסור שדבר כזה יקרה".
חלוץ הקבוצה טוטו תמוז שלא כבש עדיין שער בדרבי מודע לציפיות ממנו ובקבוצה אמרו: " טוטו חייב שיהיה לו בהיסטוריה הפרטית גול בדרבי כי בעונה הבאה הוא לא ישחק בישראל".
המאמן ניצן שירזי ייאלץ להסתדר ללא וואליד באדיר, שבית הדין לא קיבל את ערעורו בעקבות האדום שספג נגד בני סכנין ואת עמרי קנדה בשל צבירות כרטיסים צהובים. נאאל חוטבה שסבל מכאבים בבירכו יערוך ינסה לערוך היום אימון מלא. לחבריו אמר: "כואב לי אבל אני מאמין שאשחק בדרבי". מור שושן אמור להחליף את באדיר.
עדיין לא ברור אם שי אבוטבול יוכל ליטול חלק במשחק. הקשר שספג מכה בגבו בתיקו מול רמה"ש, המשיך גם הבוקר להתלונן בפני הצוות הרפואי על כאבים אבל בסביבתו הבהירו כי אבוטבול, אחד מהסמלים האדומים האחרונים שנשארו בהפועל לא יפספס את המשחק גם אם יצטרך לקבל מספר זריקות עד ההתמודדות.
רופא הפועל ת"א ד"ר משה לוינקופף, הזריק הבוקר סטרואידים לקשר הניגרי נוסא איגיבור שסובל מכאבים בבוהן, ומחר הוא ינסה לערוך אימון מלא ראשון השבוע. שירזי ביקש מהשחקן לעשות טיפולים מאחר והוא בונה עליו להרכב.
אוהדי הקבוצה כנראה מרגישים גם הם את הלחץ וכמה מהם שוחחו היום עם מספר שחקנים ותיקים ואפילו עם הצוות המקצועי. "אם נפסיד את הדרבי יהיה תוהו ובוהו. הקהל לא יכעס רק על טביב אלא גם עלינו" אמרו במועדון.
