קצת יותר מחודש לתוך העונה, והצוות המקצועי בכרמל כבר נמצא בסיר לחץ. במכבי חיפה לא שיערו שהמשחק הרביעי יהיה כל כך קריטי עבורם, אבל 4 מחזורים כבר מאחוריה, ומאזנה של מכבי חיפה עדיין מצביע על 0 ניצחונות, אחרי שחניכיו של עטר אירחו הערב (שבת) את מ.ס. אשדוד ונכנעו לה 1:0 משער של דוד רביבו. אמנם האורחת לא היתה טובה יותר, אבל בשקט בשקט היא שמרה על המקום הראשון בטבלה וליוסי מזרחי יש 12 נקודות מ-12 אפשריות.
עטר עוד יכול לטעון לחוסר מזל (פנדל ברור על אנדלובו לא נשרק), אבל גם אם יש משהו בדבריו, התירוץ הזה מתחיל להישחק, והבעיות צפות מעל פני השטח. המאמן עלה הערב הרכב התקפי עם שני חלוצים, שחרר את גולסה ממשימות הגנתיות וספסל את ורד המאכזב, אבל גם זה לא עזר לו, כי השחקנים שלו שיחקו בלי בטחון, ואפילו לא שחזרו את היכולת הטובה שהפגינו בהפסדים הקודמים.
במחצית הראשונה הירוקים ייצרו כמה מצבים טובים אך סבלו מחוסר דיוק, ובדקה ה-45 רביבו הדהים את קרית אליעזר כשירה מקצה הרחבה כדור שפגע דווקא בדקל קינן, שערך בכורה מחודשת, ומשם זה הלך לרשת של אדרי. מאותו רגע, כל מה שניסו עטר וחניכיו לעשות פשוט לא הצליח, וזה לא בדיוק תרם לשקט של יעקב שחר ופניו החמוצות ביציע. הפעם האחרונה שחיפה השלימה ארבעה מחזורים ללא ניצחון היתה ב-1977, ובאותה עונה היא ירדה ליגה. מדאיג.
אין דרך אחרת לתאר זאת - עטר בצרות. הלחץ סביב המועדון מתחיל להיות מורגש יותר ויותר, ביציעים לא היו בטוחים אם לשרוק בוז או לקלל ובגזרת הרכש, אין בשורות בינתיים: קינן לא עמד במבחן ממשי, אך ניכר כי הוא צריך להסיר חלודה, ידין נכנס להופעת בכורה ולא בלט, וספק אם הבשורה תגיע מצעירי, שהערב לא נכלל בסגל. בשבוע הבא חיפה יוצאת למשחק חוץ בעכו, והפסד שם יחסל הלכה למעשה את העונה שלה, שכן היריבות בצמרת יוכלו לתפוס פער של 15 נקודות. לא נתפס.
ואצל אשדוד, שקט, עבודה. הקבוצה של יוסי מזרחי לא היתה גדולה הערב, רחוק מזה, אבל עם הרבה אופי וגם קצת מזל, הצליחה לחבר ניצחון רביעי ברציפות ששווה לה עוד שבוע בראש הטבלה. יותר מזה, זו גם היתה הפעם הראשונה שהיא מנצחת את הירוקים בחוץ מאז 1994. מאותת על שינוי? אולי. אמנם החוד המצויין בראשות אבו ענזה ומקרייב שבת מהבקעות, והקישור לא הרבה לייצר הזדמנויות, אבל אם ככה הם נראים כשהם לא ביכולת שיא, מה יהיה כשהם ייכנסו לכושר?
מהלך המשחק
ההזדמנות הטובה הראשונה הגיעה מהאגף של טאווטחה, שהגביה לעבר אזולאי, ומרציאנו זינק ולקח. כעבור דקותיים קינן נגח כדור קרן, ההגנה התערבה והרחיקה ברגע האחרון. בדקה ה-24 קטן הוריד כדור טוב לחן עזרא שבעט, שוער אשדוד שוב היה במקום.
6 דקות מאוחר יותר אנדלובו הגיע לאחד על אחד מול השוער, והחמיץ מצב טוב. בדקה ה-45 דוד רביבו הגיע אל קצה הרחבה ובעט כדור, שפגע דווקא בדקל קינן והכניע את אדרי, 0:1 לאשדוד.
המחצית השנייה נפתחה בהזדמנות מצויינת של אנדלובו, שהוכשל בבירור ברחבה, אבל שמואלביץ' לא שרק לפנדל. בהמשך, עזרא וידין ניסו בעיטות מרחוק שלא צלחו, ניר ביטון סיפק פריצה שהיתה חייבת להסתיים בעשר, אבל העדיף לצלול ולטעון לפנדל, שלא היה (70).
הרכבים
מכבי חיפה: אמיר אדרי; אייל משומר, דקל קינן, אנדריי פיליאבסקי, טאלב טאווטחה; ג'ואל דמאו (אביחי ידין/70), אייל גולסה (עידן ורד/46), חן עזרא, יניב קטן; דינו אנדלובו, שלומי אזולאי (וויאם עמאשה/62).
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו; עופר ורטה, ישראל ראש, יאיא פטי, ג'ואון אושניוואה; ניר ביטון, סנדי ארקון, דוד רביבו (בן בוטבול/75), חאתם עאבד אל חאמיד; דימיטאר מקרייב, מוראד אבו ענזה (גדי קינדה/64).
שופט: איתן שמואלביץ'.
