פגרת הנבחרות תמה, יום כיפור וסוכות חלפו להם, ולמי שלא שם לב, שלושה מחזורי ליגה כבר מאחורינו: בית"ר ירושלים אירחה הערב (שבת) את הפועל חיפה באצטדיון המושבה, ונכנעה לה 1:0. הצהובים-שחורים אמנם עבדו במהלך הפגרה על חיזוק הסגל, אבל למרות זאת, הם שוב קיבלו תיזכורת לכך שהקבוצה שלהם לא מספיק חזקה.
במשך שבועות ארוכים דיברו בבית"ר ירושלים על כך שהקיץ הקשה שעבר המועדון פגע בו, שהעברת הבעלות לטביב קרתה באיחור, ולכן צריך רק לשרוד את שני המחזורים הראשונים ולצאת בשלום לפגרה, שבה הכל כביכול ישתנה. הערב בית"ר חזרה לליגה עם שחקנים חדשים וסגל משופר, אבל עשתה צעד לאחור עם הפסד שני בשלושה משחקים, כשחלק גדול משחקני הרכש נראה רחוק מלהיות כשיר ל-90 דקות. בעוד שבוע בית"ר תשחק מול העולה החדשה רעננה, ואם גם שם לא תנצח, יהיה קשה לעצור את כדור השלג.
אלפי אוהדים הגיעו למושבה (טדי בשיפוצים) ודחפו את הקבוצה, טונייס מונצואלה וסולליך בחיפה עלו בהרכב, באנגורה (החמצת ענק מ-3 מטרים) ואצילי עלו כמחליפים ובראיין ג'ונס חיכה על הספסל - אבל כל זה פשוט לא הספיק, ובבית"ר יצטרכו להיאזר בסבלנות עד שדברים יתחברו. אם מישהו רוצה לזרות מלח על הפצעים, אז דריו פרננדס, שעזב בטונים צורמים (וגם זכה לשריקות בוז בטקס שקיימו לכבודו לפני השריקה), הציג יופי של משחק במדי היריבה, עזר להפועל חיפה העיקשת לעשות את העבודה שלה, ולחגוג אחרי עקיצה: בדקה ה-24 מרינקוביץ' וקיאנסקאס הציגו תרגיל שהם בירור עבדו עליו באימונים - הסרבי הגביה מדוייק, הליטאי הפתיע את כולם ונגח בין רגליו של הרוש. יופי של גול ששוה 3 נקודות, וגם הוכחה נוספת שעבודה באמצע השבוע משתלמת בשבת.
הקבוצה של שלומי דורה לא הבריקה, אבל הראתה עמוד שדרה ובלי לשים לב, היא עם 2 ניצחונות ותיקו שעזרו לה לתפוס מקום בצמרת. אחרי שנים שבהן סבלה מחוסר בטחון בשלב הזה של העונה, הפועל חיפה נראית העונה קבוצה 'רעה', במובן הטוב כמובן, ואויל הניצחון הזה על בית"ר יעזור לה להתייסח לעצמה אחרת. במחזור הבא דורה יפגוש בהפועל ת"א, וזה כבר יהיה מבחן אמיתי.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה הגיע בכדור חופשי שסובב אליחן (6), קאלה ירד והציל. כעבור 3 דקות מתפרצת של האורחת היתה חיבית להוליד עשר, אבל עזאם מסר רע וקלקל. בדקה ה-24 הרשת זזה לראשונה: האורחת סיפקה ביצוע מושלם לתרגיל מבריק, כשמרינקוביץ' הגביה לשטח מת, קיאנסקאס עקף את כל ההגנה ונגח בין רגליו של הרוש, 0:1 להפועל חיפה.
בדקה ה-57 הירושלמים כמעט הצליחו לאזן, אבל נעצרו עם 2 הצלות מהקו תוך כמה שניות: קוראץ' מנע מנגיחה של באנגורה לחדור, קאלה שלח רגל והציל את כדור ההמשך. בדקה ה-70 סולליך העביר רוחב לבאנגורה, שניצב 3 מטרים מול השער, אבל איכשהוא החלוץ הצליח לבעוט מחוץ למסגרת. 4 דקות לסיום קריאף שלח ניסיון מעניין מקצה הרחבה, קאלה שלח יד ארוכה ולקח.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש; דור מלול (ברק משה/60), אנדרס טונייס, ניסו קפילוטו, לאנדריי מולמו; אופיר קריאף, אוסה גאובידה, שי חדד (איברהים באנגורה/46), סינטיהו סולליך, צחי אליחן (עומר אצילי/46); איציק כהן.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; עומרי קנדה, טאדאס קיאנסקאס, אושרי רואש, דנילו ניקוליץ'; דריו פרננדס, יוסי דורה, נבויסה מרינקוביץ', עאהד עזאם (אור אוסטוינד/57); יובל אבידור (דלה ימפולסקי/66), זרקו קוראץ' (מהראן לאלה/74).
שופט: מנשה משיח.
