אחרי מספר עונות טובות עם ראובן עטר, מכבי נתניה פתחה את זו הנוכחית בצורה חלשה וכעת נראה כי המהפכה בדרך. המאמן טל בנין קיבל אישור מההנהלה לשחרר בחודש ינואר את אחמד סבע, קובי דג'אני ועלי חטיב. כידוע, סבע ודג'אני היו מהגורמים המרכזיים להצלחת הקבוצה בשנים הקודמות, כאשר החלוץ אף סיים כמלך שערי ליגת העל בעונה שעברה.
לשלושה יש חוזים ובמועדון ינסו להגיע איתם להסדר, כשגם החלפת שחקנים עם קבוצות אחרות תבוא בחשבון. חטיב יהיה הראשון שיגיע היום (חמישי) לשיחה עם ההנהלה ובפני מקורביו הוא כבר הביע נכונות לעזוב. הקשר, שספג אתמול עונש חריף - הרחקה לשמונה משחקים בפועל ועוד 12 על תנאי - מתכוון להגיש הבוקר בקשת ערעור להתאחדות לכדורגל. "לא רצחתי אף אחד. העליהום של המדינה עלי עשה את שלו וגרם לדיין לתת לי כזה עונש קשה. שחקנים שהרביצו אחד לשני באירועי וינטר לא קיבלו כאלה עונשים", אמר השחקן.
שיחת היום במועדון היתה סביב הקהל, שקילל אתמול לאורך כל המשחק בו ניצחה נתניה 2:3 את מכבי חיפה ברבע גמר גביע הטוטו. האוהדים צעקו לטל בנין להתפטר וקיללו את אחמד סבע בכל פעם שנגע בכדור וגם בחימום שלפני שריקת הפתיחה. "אנשים פה שכחו כמה אחמד תרם לקבוצה ועל אף שהוא בכושר לא טוב לא מגיע לו ולאף שחקן אחר קללות. זה פשוט מביך ולא מתאים", אמר גורם במועדון. בנין עצמו לא לקח קשה את הקריאות נגדו ומספר שחקנים אמרו לו בחדר ההלבשה: "לא מגיעה לך ההתייחסות הזו". גורמים בקבוצה, ביניהם מספר שחקנים, ביקשו מההנהלה לדאוג להרגעת הקהל ואף הודיעו כי ישמחו לשבת עם האוהדים ולשמוע מה מפריע להם.
בנתניה רתחו על היכולת במחצית הראשונה ובכנות אופיינית טענו כי חיפה היתה צריכה להבקיע לפחות עוד שלושה שערים. בנין הרגיע את השחקנים בהפסקה וביקש מהם להאמין שניתן לשנות את התוצאה וזה השתלם. בחצי השני כבר שיבחו בצוות המקצועי בעיקר את ירדן כהן, עומר פרץ ועידן שריקי שהציגו יכולת טובה. שריקי שביקש הבהרות לגבי מעמדו אחרי שבועיים בהם לא שותף בליגה, חזר לעצמו אחרי תקופה ארוכה ואמר: "היה קשה מאוד במחצית הראשונה, האווירה היתה לא נעימה, אבל עלינו למחצית השניה כמו מלוע של תותח. אולי זה יביא את המפנה גם לליגה. הקהל צריך להפסיק עם הקריאות. זה לא תורם לאף אחד במערכת. בית"ר זה משחק מפתח. אני חושב שזו פרשת דרכים לראות לאן פניה של הקבוצה. אני מאמין שהניצחון על חיפה ייתן לנו דחיפה".
לקראת המשחק מול בית"ר ירושלים בשבת, נראה שבנין יחזור לשיטה של חמישה שחקני הגנה. אורי שטרית שלא התלבש אתמול וזכה למנוחה יחזור ל-11, כשגם דראגן צ'ראן צפוי לחזור להרכב. לואיגי צ'נאמו הודיע כי חל שיפור במצב גבו וההערכה היא שיהיה כשיר למשחק.
