"מעולם לא זכינו ליחס מועדף", אמר בן זקן. "אנחנו רגילים לזה שגם בהצלחות שלנו, לוקחים אותנו בעירבון מוגבל. האמת, אני גם מבין את זה. אבל לא נכון להגיד 'אשדוד תמיד מתחילה טוב ואז קורסת'. רק בשנתיים האחרונות אנחנו פותחים טוב, וזה בגלל שלמדנו והשתדרגנו. יכול להיות שבאמת אין לנו סגל מספיק עמוק, כי לא כל הצעירים בשלים להוביל את הקבוצה".
את כל אלו שאומרים שק"ש של אשתקד ואשדוד של השנה מנצלות הזדמנות חד פעמית, הבעלים ממהר לתקן: "זו לא הזדמנות חד פעמית - זו הליגה. וככה זה גם יישאר. יש לזה הרבה סיבות, אבל זו העיקרית: פעם שחקן ישראלי היה צריך להגיע לקבוצות גדולות, לנבחרת ורק משם לאירופה. היום שחקנים בליגה השניה יוצאים לחו"ל. ברגע ש-25 שחקנים טובים נמצאים באירופה ומחוץ לליגה, מועדון כמו אשדוד יכול להתמודד בצמרת עם תקציב שפוי. מבחינתי, מעכשיו אשדוד צריכה להתמודד כל שנה על האליפות. לא יודע אם זה יקרה כבר העונה, אבל אנחנו בונים מועדון".
ואם מדברים על בניה, הרי שהפרוייקט הגדול ביותר של בן זקן הוא אקדמית הנוער שהקים: "תהליך האקדמיה החל כבר לפני 3-4 שנים, ושחקנים כמו ניר ביטון, עופר ורטה ועוד הם התוצר. מעבר? אתה לא יכול לקחת לשחקן את החלום. אם למישהו יש כשרון, אני כבעלים לא אמנע ממנו לצאת ולהתפתח. אבל - יש הבנה: אני מגדל אותך, משקיע בך, ולכן אעדיף למכור אותך רק לאירופה ולא ליריבות בארץ". לגבי חיזוק לעונה הנוכחית אמר: "אני רוצה להביא 2 שחקנים. במהלך כל השנה אנחנו בוחנים המון שחקנים פונים לסוכנים ועושים המון בדיקות, וזה עוזר, כי אח"כ רואים תוצאות דוגמת אמברוז, שהבאנו ב-70 אלף דולר והיום הוא קבוע ב-11 של סלטיק".
ומה היה לבן זקן לומר על מנהלת הליגה, שהוא בעצמו ניסה להקים כבר לפני שנים? "אני ממובילי המהלך, כי זה חשוב ונכון לכדורגל", הוא מסביר. "אני מאמין שבשבוע הבא יודיעו סופית על הקמתה. לדעתי, כל מה שקשור לניהול צריך להיות בסמכותה: הפן הכלכלי, השיווקי, המסחרי. היא תעסוק בלהחזיר קהל למגרשים, בלמנוע אלימות ובלעבוד יחד ולהתמודד עם בעיות שכיחות. בקרב בעלי המועדונים יש מספיק אנשים מוכשרים שיכולים לעשות זאת טוב. גם אם נעשה זאת פחות טוב, הכסף יוצא מכיסנו, אז תנו לנו צ'אנס". ולסיום, לגבי גיא לוזון, שבן זקן ישב בועדת איתור המאמן שמינתה אותו (וגם זכתה להמון ביקורות בזמנו), אמר: "אני גאה בבחירה הזאת. גיא לוזון הוא מאמן מצויין שעושה עבודה מדהימה בנבחרת הצעירה".
מזרחי: "חייבים לקחת נקודות אחרי הפסד להפועל ת"א"
מ.ס. אשדוד תגיע מחר (שבת) לבלומפילד למשחק נגד בני יהודה לאחר שהפסידה במחזור הקודם 2:1 להפועל ת"א והתרחקה 5 נקודות מהמוליכות. הקבוצה של יוסי מזרחי תגיע בהרכב חסר כשיא יא פטי עדין סובל ממתיחה במפשעה וייעדר. בנוסף אליו, עופר ורטה שהורחק בכרטיס אדום מול האדומים ייעדר גם כן. מיקי סירושרטין ימשיך במקום פטי במרכז ההגנה לצידו של ישראל ראש ועידן ציון הצעיר יחליף את ורטה. בקישור מזרחי ימשיך להעניק קרדיט לבן בוטבול שפתח מול הפועל ת"א וגילה יכולת טובה.
"אנחנו באים לשחק נגד קבוצה טובה מאוד", אמר המאמן יוסי מזרחי, "משחק קשה בבית שלה. אנחנו מבחינתו צריכים לחזור לקחת נקודות אחרי ההפסד להפועל". בני יהודה מגיעה למשחק הזה אחרי 2 הפסדים רצופים ותרצה לעצור את הסחף. "אי אפשר לדעת לפני המשחק איזה השלכות יהיה לכך לחיוב או שלילה", המשיך מזרחי, "אנחנו מגיעים בהרכב קצת חסר, רביעיית הגנה שמעולם לא שיחקה יחד, אבל אני לא מדבר על שחקנים שחסרים. כל מי שנמצא יעשה את הטוב ביותר לקבוצה".
באסיפה המסכמת לקראת המשחק מזרחי הראה קטעי וידאו ממצבים של בני יהודה כשניצחה 0:3 את מכבי נתניה ושם דגש על כך שהמגנים של הזהובים כל הזמן עולים ותוקפים וביקש מההגנה לשים אליהם ומצד שני לנצל את זה בהתקפה.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, עידן ציון, ישראל ראש, מיקי סירושטיין, ג'ואן אושניאווה, בן בטובול, ניר ביטון, חאתם עבד אל חמיד, דוד רביבו, מורד אבו ענזה, דמיטאר מקרייב.
