הפועל חיפה תארח בשבת (19:30, קרית אליעזר) את מכבי חיפה ותנסה לצאת בפעם השנייה העונה מהדרבי כשידה על העליונה. אולם, עם כל הכבוד לקרב על העיר, במועדון האדום מהכרמל מודעים לעובדה כי בפניהם מטרה חשובה הרבה יותר - הישארות בליגת העל. כ-30 אוהדים פרצו לאימון המסכם על מנת לעודד את השחקנים ואף זרקו רימון עשן. האימון נעצר לכ-5 דקות.
הבעלים יואב כץ, שנמצא בארה"ב ולא יהיה בדרבי, אמר לאתר ערוץ הספורט: "זה אחד ממשחקי הדרבי המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של הפועל חיפה. המטרה שלנו היא כמובן לנצח. אנחנו מאמינים שאפשר לעשות את זה וברור שאנחנו מאוד צריכים את הנקודות. אני מקווה שהקהל יגיע ויתמוך בנו וידחוף אותנו קדימה".
המאמן טל בנין הוסיף: "למרות הניצחון בדרבי הקודם אין לנו כוונה לבוא עם האף למעלה. אנחנו מודעים לחשיבות המשחק. העובדה שמכבי חיפה באה אחרי התבוסה להפועל ת"א דווקא יכולה להיות לרעתנו. לפעמים אתה בא יותר חד ועם מוטיבציה יותר גדולה אחרי הפסד כזה ונצטרך להיות ערוכים לזה".
בנין התייחס גם למאבק הצמוד בתחתית הטבלה: "המצב שלנו מעולה ביחס לאיפה שהיינו לפני 3 חודשים. הרבה קבוצות היו רוצות להתחלף איתנו. היתרון שלנו כרגע הוא שאנחנו תלויים בעצמנו".
על פי המסתמן באימונים האחרונים, בנין מתכנן הרכב התקפי שיכלול את סטפן דנקוביץ', ולדימיר גלושצ'ביץ' ויובל אבידור בחלק הקדמי, כאשר עלי חטיב יוצב מאחוריהם. מי שלא ישחק הוא גל אראל, זאת בשל צבירת כרטיסים צהובים.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; אייל טרטצקי, אושרי רואש, גולן חרמון, עאאד עזאם; יוסי דורה, רן אבוקרט, עלי חטיב, סטפן דנקוביץ'; יובל אבידור, ולדימיר גלושצ'ביץ'.
