אחרי שאיבדה באמצע השבוע שעבר את הסיכוי להניף את גביע המדינה לראשונה מזה 15 שנים, מכבי חיפה השלימה אמש (ראשון) סופית גם עם אובדן האליפות, כאשר הפסידה 2:1 לבני יהודה בבלומפילד. למען האמת גם ניצחון של הירוקים לא באמת היה פותח את המאבק על התואר מול מכבי תל אביב, אבל הוא לפחות היה נותן להם שבוע נוסף של עניין בליגת העל.
מכבי חיפה פתחה את העונה בצורה זוועתית, כאשר אחרי אמצע הסיבוב הראשון מצאה את עצמה מתחת לקו האדום. בשלב הזה החליף אריק בנאדו את ראובן עטר על הקווים, והירוקים החלו לאט לאט לחזור לתלם, עד שלבסוף הציבו את עצמם במקום בו הם יכולים היו לחלום על התואר הגדול. עם זאת, הצהובים של אוסקר גארסיה עמדו שוב ושוב בלחץ, והערב הם ישלימו כנראה זכיה באליפות ראשונה אחרי עשר שנים.
"מגיע למכבי תל אביב לזכות באליפות, היא עשתה עונה יוצאת מהכלל", פירגן הקפטן יניב קטן אחרי ההפסד לבני יהודה. "מגיע להם ליהנות מהאליפות. צריך לדעת להתמודד עם כל דבר בכדורגל, גם עם דברים פחות נעימים. בכל אופן, לא ניתן להפסדים האחרונים להרוס לנו את מה שעשינו השנה. אנחנו רוצים לסיים כמו שצריך ולפתוח את העונה הבאה בצורה אחרת". כשנשאל על עתידו שלו, קטן השיב: "30 שנה אני כבר משחק פה, אז עכשיו בטוח שאני לא אלך למקום אחר".
את האליפות, כאמור, מכבי חיפה כבר לא תיקח, אבל בשבוע הבא היא תוכל לפחות לזכות קצת ביוקרה, כאשר תארח את מכבי תל אביב בקרית אליעזר. "יש הרבה יוקרה על הפרק, בלי קשר לאליפות", אמרו במועדון. אדין צוצאליץ' ודינו אנדלובו צפויים לחזור להרכב של אריק בנאדו, שמקווה כי גם שמואל שיימן יהיה כשיר.
העונה כמובן עוד לא הסתיימה, אבל במכבי חיפה כבר עסוקים בהכנות לקראת העונה הבאה. גוסטבו בוקולי סיכם את תנאיו ויחתום בימים הקרובים על הארכת חוזהו במועדון, כאשר קיימת אופציה שיחתום לשנתיים נוספות, ולא לשנה אחת כפי שנדמה היה שיעשה תחילה.
