מועדון ספורט אשדוד השיגה נקודה בלבד מתוך 9 האפשריות האחרונות ובכך איבדה כמעט כל סיכוי להשיג את הכרטיס לפלייאוף העליון, אולם נראה כי מערכת היחסים המורכבת בין הבעלים ג'קי בן זקן למאמן ניר קלינגר מעסיקה את המועדון יותר מאשר האכזבות המקצועיות.
בן זקן נשאל הבוקר (חמישי) על המעורבות שלו בתחום סמכותו של המאמן, והשיב: "אני כבר 4 שנים מדבר על שילוב צעירים. תמיד ביני לבין המאמן יהיה מאבק על שילוב צעירים כי אף פעם לא אסתפק במה שייראה אפילו יותר מדי. אם יהיו 10 צעירים בהרכב, אני ארצה 11. בין זה לפלייאוף עליון, אני מעדיף שילוב צעירים. האם זה יכול לגרום לו לעזוב לפני תום החוזה? בינתיים, לקלינגר יש שנתיים מובטחות. את העונה הזו הוא יסיים ואת העונה הבאה הוא יתחיל. זהו, מבחינתי".
קלינגר הגיב: "גם אם יש במהלך עונה החלפת דעות או אמירות כאלה ואחרות, זה לגיטימי וזה חייב להיות. זה מפרה ולא צריך לעניין אף אחד, בינינו אנחנו מסתדרים טוב. כשיש שני אנשים שיש להם מה להגיד, זה לא תמיד נשמע כמו מוסיקה של מוצרט ולפעמים עושה גלים שלא צריכים להיות. אני מאמין שאמשיך פה ואני מדבר עם ג'קי. נמשיך להתנהל כרגיל. מערכת היחסים שלי ושל ג'קי בכלל לא צריכה לעניין אף אחד. כמו שעד עכשיו שום דבר לא צף, כי לא היה מה, כך זה יימשך".
על היכולת בתקופה האחרונה אמר המאמן: "נכון שנראה שמנטלית אנחנו לא כשירים לפלייאוף העליון. לפני שני משחקים היינו במצב מצוין ולא עשינו את העבודה. לא לקחנו נקודה בשני המשחקים האחרונים וחבל. ההפסד בדקה האחרונה לרעננה הוריד אותנו מאוד ברמת האנרגיה. זה לא משהו שצריך לקרות, אבל עדיין כמו שאמרתי לשחקנים אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו, לנצח ולשחק בשביל נקודות. לא במחשבות על פלייאוף עליון או תחתון, זה לא מעניין כרגע. בקבוצה שיש מחשבות, שאיפות ורצונות צריכה קודם להסתכל על עצמה ולשפר את איכות המשחק שלה. לצערי, לא עשינו את זה בשני המשחקים האחרונים".
לקראת המשחק מול הפועל ת"א אמר קלינגר: "לא חושב שצריך לייצר היסטריה או פאניקה. ייצרנו לעצמנו מומנטום להיות בפלייאוף העליון. איבדנו סיכוי גדול, אבל לא את כולו. אם ניכנס לפלייאוף התחתון, נחכה ונראה מה יהיה פער הנקודות".
אלכסנדר דוידוב לא ישחק מול האדומים בגלל שספג כרטיס אדום וגם ג'וואן אושאניווה, שיחזור ממשחקה של נבחרתו רק בשישי בערב, לא אמור לשחק.
בעניין אחר, ניר ביטון, אקס אשדוד ושחקן סלטיק כיום, הפתיע כשבא לבקר את חבריו באימון. בבדיקת אולטרסאונד שעבר התברר שהוא סובל מקרע של כ-8 מילימטרים, מה שייאלץ אותו להחמיץ כחודש.
