הרבה מאוד דברים השתנו מאז שהפועל עכו הפכה ללהיט של הליגה ואיימה לתפוס מקום בפלייאוף העליון. התוצאות האחרונות, ובראשם ההפסד למכבי חיפה (1:0) ביום ראשון הרחיקו את הקבוצה משמועתית מהחלק העליון, ובכדי להשלים את המטרה עכו תצטרך לנצח את המוליכה מקרית שמונה.
המאמן אלי כהן, שהתאכזב מההפסד לאלופה אך ניסה לעודד את שחקניו, אמר להם: "לצערי, לא ראיתי נגד חיפה נחישות של קבוצה שרוצה להגיע לפלייאוף. לא הייתם רעים, אבל יצאנו בלי נקודות. עכשיו יש לנו הזדמנות לתקן"
בעכו יודעים שהם חייבים להוציא נקודות בשני המחזורים שנותרו עד לסיום העונה הסדירה, ובכדי לזכות בשלוש נקודות בשבת יהיה עליהם לנצח את המוליכה. מאחר וק"ש הפסידה במחזור האחרון לבית"ר (לראשונה מזה 26 משחקים), במועדון מצטאו סיבות לאופטימיות: "נכון שמדובר בקרית שמונה", הסביר כהן, "והדברים לא תלויים רק בנו, אבל כבר היו דברים מעולם".
המאמן מתכנן מספר שינויים לקראת המדחק החשוב, ושוקל את האפשרות לפתוח עם מושיקו מישאלוב במקום דימקאו פידליס בעמדת הבלם. גם חזרתו של נבויסה מרינקוביץ, שלא היה בסגל מול חיפה, תיתכן. סינטיהו סולליך יחזור ל-11 על חשבונו של גיא דיין.
