קצת מוזר להגיד את זה, אבל הרבה אנשים היו בטוחים שלמוליכת הטבלה מקרית שמונה יש שלוש נקודות בטוחות מול מכבי ת"א. למרות הכל, הצהובים אירחו אמש (שני) את ק"ש ונפרדו ממנה ב-1:1, אך חשוב יותר, הפגינו יכולת טובה והוכיחו שהם התאוששו מההפסד הטראומטי בחיפה.
במכבי הביעו שביעות רצון מהשיפור הגדול ביכולת ובעיקר מישראלביץ' ועטר, שנכנסו בתחילת המחצית השניה והביאו לשינוי במגמה. על עטר אמרו במועדון: "הוא לא עשה פרצופים כשישב על הספסל, ומבחינתנו, כל הפרשה הזאת נמצאת מאחור". גם לקשר לא שכחו להחמיא: "הוא דוגמה לכולם. שחקן שגם שבוע אחרי שלא נכלל בסגל נכנס למשחק ולוקח את ההזדמנות שנותנים לו בשתי ידיים". לעומת זאת, נרשמה אכזבה קלה מיכולתו של ברק לוי, שהציג יכולת חלשה זה השבוע השני ברציפות. במכבי אמרו: "יכול להיות שגם בעמדה הזאת צריך לעשות רוטציה, אך רק ניר לוין יהיה זה שיחליט".
"אני חושב שהיינו שווים נצחון, וכשהם היו בעשרה שחקנים גם היה חסר לנו קצת מזל", אמר מגן הקבוצה קלמי סבן. החמצנו מצב טוב בדקה ה-93 והיינו יכולים גם לנצח. זו אכזבה מבחינתנו, אבל צריך להרים את הראש ולהסתכל על המשחק הקרוב בשבת. גם בשבוע שעבר חיפה הישוו מולנו תוך שש דקות והפעם אנחנו היינו אלה שהגענו למצבים טובים והיינו צריכים לכבוש. אני חושב שלמעט ההצלה של יואב זיו מקו השער והגול עצמו, קרית שמונה בכלל לא הגיעו למצבים".
לגבי העובדה שהפערים בטבלה כל כך גדולים אך היכולת על הדשא היתה מאוזנת, אמר סבן: "בזמן המשחק אני לא מתרכז בזה. כשחושבים על זה אחרי המשחק, ברור שהעונה הזו היא פספוס אבל אנחנו מסתכלים כרגע על עצמנו. אנחנו מאוכזבים, אבל חייבים להרים את הראש כי כבר בשבת יש משחק ליגה ואחרי זה ביום שלישי הבא, יש משחק קשה בגביע נגד הפועל ירושלים בטדי".
על המטרות שעוד נותרו העונה הוסיף המגן: "אני חושב שהמטרה הראשונה בתחילת העונה היתה להשתלב בצמרת ואני מאמין שנגיע לשם, גם אם זה ייקח עוד קצת זמן. אני מאמין שאנחנו יותר טובים משאר הקבוצות שנמצאות בשלושת - ארבעת המקומות שמעלינו".
לפני המשחק נערך טקס מרגש לכבודו של מני לוי, והמגן לא נשאר אדיש: "כולם התרגשו. עצוב לנו מאוד על מני לוי. הלוואי ויחול שינוי במצבו והלוואי ויהיה נס והוא יקום על הרגליים, או יגיב בצורה יותר טובה. מכבי תל אביב תהיה עם המשפחה, אנחנו השחקנים נתארגן ונלך לבקר אותו יותר ממה שעשינו עד היום, כי זה נוגע לכולנו. זה נוגע לקהל של מכבי ולכל מי שקשור במועדון מכבי תל אביב.
"פוטנציאל לא ממומש? זה הכל עניין של בטחון", הסביר זיו. "בטחון זה דבר שנבנה במספר משחקים וכרגע אנחנו בנקודה חיובית. נתעסק בשלנו, נתרכז במטרות שלנו ונאחל לק"ש בהצלחה. מגיע להם להיות איפה שהם נמצאים. אם הפועל מסוגלים למנוע מהם אליפות? זה לא מעניין אותי".
