הפועל קרית שמונה עשתה הערב (שבת) צעד ענק לעבר הפלייאוף העליון, כאשר גברה בביתה 0:2 על הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-21 בליגת העל. אלופת 2012 התבססה בשישיה הראשונה, לאחר שהגדילה את הפער משחקניו של שלומי דורה ל-7 נקודות. היחידה שיכולה לאיים כעת על כרטיס של בכר ל-6 הגדולות היא אשדוד, שגברה 0:1 על מכבי פ"ת. לק"ש יש 33 נקודות, לאשדוד 29 ולהפועל חיפה 26 בלבד, חמישה מחזורים לתום העונה הסדירה.
המשחק עצמו לא היה ברמה גבוהה, אך ניצול המצבים של ק"ש היה כמעט אופטימאלי. הבלם קאסיו פרננדס ניצל טעות בהגנת חיפה כדי לכבוש מקרוב את הראשון בדקה ה-15. אופיר מזרחי הכפיל בדקה ה-39 לאחר בישול של אחמד עאבד, שגם היה מעורב בשני השערים.
וויאם עמאשה, שלא שיחק במכבי חיפה מתחילת העונה, ערך את הופעת הבכורה שלו. החלוץ, שעבר לקרית שמונה בהשאלה עד תום העונה, נכנס כמחליף בדקה ה-80. עמאשה אפילו היה קרוב לכבוש בדקה ה-90. כנראה שייקח עוד קצת זמן עד שהחלודה תוסר לחלוטין.
וזה לא הכל. הפועל חיפה אמנם התרחקה מהפלייאוף העליון, אך תוכל להשיג את הנקמה שלה ביום רביעי. שלומי דורה ושחקניו יארחו ברביעי (21:00) את קרית שמונה במסגרת שמינית גמר הגביע. האדומים ינסו להשאיר את הפסד החוץ הערב מאחוריהם ולהמשיך את המסע בגביע, שהחל עם ניצחון נאה 1:2 בבלומפילד על הפועל תל אביב.
מהלך המשחק
הראשונה לצאת מהגישושים במרכז השדה הייתה קרית שמונה, כאשר בדקה ה-15 עלתה ליתרון מרגליו של הבלם קאסיו פרננדס. כדור קרן ששלח אחמד עאבד הגיע לרגליו של הבלם הברזילאי, לאחר שהוסט מראשו של שחקן הפועל חיפה, וזה לא התבלבל והכניע מקרוב את קאלה דרשלר. 0:1 לק"ש. המארחים כמעט הגיבו לאחר שתי דקות. כדור חופשי מדויק של אור אוסטוינד הלך לעבר החיבורים, אך חיימוב התעופף והדף. אוסטוינד סיכן פעם נוספת את שערו של חיימוב, אך זה שוב היה במקום.
בדקה ה-36 קאלה רשם הצלה יפה לניסיון מרחוק של פאנקה, אך שלוש דקות לאחר מכן שוב נותר מתוסכל. אחמד עאבד היה מעורב גם הפעם בשער, כאשר הוריד בראש לעבר אופיר מזרחי, שהמשיך לפינה השמאלית. 0:2 לק"ש.
המחצית השניה לא התעלתה גם היא לרמה גבוהה, כאשר דויד מנגה וזרקו קוראץ' ניסו לאיים על השערים בשני הצדדים, אך לא הצליחו למצוא את המסגרות. גם הכניסה של מהראן לאלה ודוד רביבו בהפועל חיפה, לא שינתה את המגמה. בדקה ה-71 חן דלמוני רשם החמצה ענקית. מנגה קיבל כדור בתוך הרחבה, הסתובב ובעט למסגרת. קאלה הדף בקצות האצבעות לעבר דלמוני, שבעט ברשלנות מ-5 מטרים מעל השער של קאלה. בדקה ה-80 האוהדים שהגיעו לקרית שמונה הריעו לחזרתו של הבן האובד - וויאם עמאשה, שהתייבש במכבי חיפה מפתיחת העונה, החליף את דויד מנגה וערך הופעת בכורה העונה בליגת העל. בדקה ה-90 עמאשה יכול היה לקנות את עולמו, אך בעיטה שלו נבלמה אצל קאלה. 0:2 לקרית שמונה בסיום.
הרכבים
קרית שמונה: גיא חיימוב; עודד אלקיים, מתן אוחיון, קאסיו פרננדס, חן דלמוני; עדן שמיר (שיר צדק/ 57), מינדאוגאס פאנקה, רועי קהת, אופיר מזרחי (דין מימוני/ 84); אחמד עאבד, דויד מנגה (וויאם עמאשה/ 80).
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; לירן סרדל, טאדאש קיינסקאס, דנילו ניקוליץ', עמיר נוסבאום; רועי שוקרני, עאהד עזאם (דוד רביבו/ 46), אור אוסטוינד (מהראן לאלה/ 60), לירן כהן, דלה ימפולסקי (הישאם כיוואן/ 69); זרקו קוראץ'.
שופט: גיא ברגר
