מכבי חיפה ממשיכה בשלה. האלופה השיגה הערב (שבת) את ניצחונה ה-16 מפתיחת העונה, הפעם 0:3 משכנע על הפועל רעננה בקרית אליעזר, במחזור ה-17 של ליגת העל.
צמד של החלוץ הגיאורגי, ולדימיר דבאלשווילי, מבישולים של הבלם, ג'ורג' טשיירה, ועוד שער של ליאור רפאלוב עזרו לירוקים, בתוספת התיקו 0:0 של הפועל ת"א עם מכבי פ"ת, להתרחק עוד יותר מהמקום השני ומהאדומים ולהוליך את הליגה בגאון עם יתרון של 10 נקודות.
המאמן המנצח, אלישע לוי, אמר בסיום: “ידענו לבוא עם רמת מוכנות גבוהה בגלל הצפיפות של רעננה. ידענו לבוא מהקו השני. טשיירה עשה עבודה יוצאת דופן וגם טאווטחה הוכיח שהוא שחקן עם עתיד. יש לנו עומק בספסל. אני שמח מאוד שכולם רואים עד כמה דבאלשווילי שחקן שכובש ותורם".
כובש השער שקבע את התוצאה, ליאור רפאלוב, ציין: “רעננה כמו עכו הגיעו כדי לצופף את המשחק. היינו צריכים לשחק בסבלנות וליצור מצבים. כבשנו שער עם הבלם המבשל שלנו והכל היה נראה קל. אחרי זה לא הייתי צריך לתת תשובות לאף אחד, אני מאוד נהנה מהשחקנים ומכל החבר'ה. זה היה ניצחון מאוד חשוב עבורנו. מאוד חשוב לי לצבור דקות ולשחק משחקים שלמים אני שמח על השער שכבשתי ועל הניצחון".
על המשחק בעוד שבועיים נגד הפועל הוסיף: “הפועל ת"א קבוצה מאוד חזקה. לפני ת"א יש לנו את הפועל ר"ג בליגה, יש לנו עוד זמן ונצטרך לבוא מידי מחזור לנצח והכל יהיה בסדר. ההישג שלנו אדיר, 16 ניצחונות, אנחנו מתאמנים קשה וזה לא במקרה בא".
חלוץ רעננה, אבי כנפו, ניסה להסביר את ההפסד בחיפה: “נלחמנו והשתדלנו בהתחלה, אבל אסור לעשות נגד חיפה טעויות. הפועל ת"א ומכבי חיפה ייאבקו עד הסוף. חיפה מנצלת את העובדה שהיא מנצחת עד עכשיו את הקבוצות הקטנות וזה גורם לה ליתרון".
מאמן הקבוצה מהשרון, אלי כהן, לא הסתיר את אכזבתו בסיום: “לא הגענו למשחק. מכבי חיפה היתה גדולה עלינו. אנחנו צריכים להמשיך ולהסתכל קדימה לעבר הליגה שלנו ולעבר הלחם שלנו. יש לנו בשבוע הבא את נתניה וזה מה שחשוב מבחינתנו".
