אחרי שלושה ניצחונות רצופים וכשהיא נמצאת במומנטום נהדר, בית"ר ירושלים הגיעה הערב (שבת) לקרב תחתית לוהט מול הפועל ראשון לציון. האוהדים הירושלמים כבר פינטזו על עוד 3 נקודות במסע ההיחלצות שלהם אלא שבמקום זאת ראו את הקבוצה שלהם מסתבכת. דווקא שחקניו של ניסן יחזקאל טרפו את הדשא עם 0:2 יקר, חזרו לחיים במאבק נגד הירידה וצימצמו את הפער מהקו האדום ל-3 נקודות.
במשחקיהם האחרונים שחקני בית"ר נראו מלאי ביטחון, אלא שכנראה שהפעם הם הגיעו שאננים. החבורה של נעים פשוט לא הופיעה לדקות הראשונות של ההתמודדות. בליץ של הכתומים העניק להם יתרון מבטיח של 0:2 תוך 10 דקות בלבד, אחרי שקובי מוסא הפציץ את החיבורים של אריאל הרוש (7) והחלוץ גיורגי אובסניקוב (10) הכפיל.
למרות הניצחון, חייבים לציין שלוח התוצאות משקר, ולא לטובת בית"ר. ראשון לציון היתה טובה בשתי דרגות לפחות מהירושלמים. שחקניו של ניסן יחזקאל סיכנו פעם אחר פעם את השער של האורחים. קבלת החלטות טובה יותר של ריף מסיקה, או ריכוז גדול יותר ליד השער מצד אסי בלדוט, שהדביק כדור למשקוף, היו מוציאים את הצהובים-שחורים מאיצטדיון הברפלד עם תבוסה צורבת. בכל מקרה מי שיכול לשחרר לא מעט אוויר הוא ניסן יחזקאל. אחרי התוצאות האחרונות התערער מעמדו של המאמן לאחר תקופה ארוכה בה זכה לגיבוי. מעניין יהיה לראות כיצד ישפיעו אירועי הערב על המשך דרכו.
אצל בית"ר כדאי מאוד שיובל נעים יעיר את שחקניו ומהר. אחרי שחוליית ההגנה שלו זכתה ללא מעט מחמאות בשבועות האחרונים, יכול להיות שלחלק משחקניו הצעירים השתן עלה לראש. ברק משה למשל היה רחוק מלהרשים והיה אחראי ללא מעט חורים בעורף של הירושלמים. קובי מויאל נראה עצבני לאורך דקות ארוכות וכשגם סטיבן כהן,שהיה המנוע של הצהובים לאחרונה, סובל מיום חלש בית"ר נראית חסרת אונים.
בעקבות ההפסד הערב, בית"ר נותרה תקועה על 24 נקודות וירדה למקום ה-12 בשל ניצחונה של מכבי פ"ת. התיקו של הפועל חיפה מהמקום ה-14 קבע כי הירושלמים רחוקים רק 3 נקודות מהקו האדום. מנגד ראשל"צ עם 19 נקודות, 3 פחות כאמור מהמקום ממנו נשארים בליגה.
מהלך המשחק
הקשר הניגרי הרמוני אקינדה עדיין לא נכלל בסגל של יובל נעים משום שטופס השחרור הבינלאומי שלו טרם הגיע מהונבד ההונגרית, אולם אבי ריקן חזר מפציעה להרכב של הירושלמים בשל מחלתו של דן איינבינדר. דריו פרננדס, סטיבן כהן ועמית בן שושן הוצבו מאחורי לאונרדו פאסוס בחוליה הקדמית. מהעבר השני אימורו לוקמן רשם הופעת בכורה
תחת הגשם השוטף באיצטדיון ע"ש הברפלד, המארחים סיפקו פתיחה מוחצת. בדקה השביעית קיבל קובי מוסא כדור באגף ימין, דהר לרחבה וירה לפינה העליונה הרחוקה של אריאל הרוש את ה-0:1. שלוש דקות חלפו וההלם של בית"ר הפך לחמור יותר. טעות של ברק משה איפשרה לגיורגי אובסניקוב לפרוץ בצד שמאל, להטעות את השוער ולגלגל פנימה בקור רוח את ה-0:2.
הירושלמים לא איבדו את הראש, אבל העניינים החלו להתחמם אחרי כמה עימותים פיזיים בין הצדדים. וראשון לציון לא הורידה את הרגל מהדוושה. בדקה ה-30 חדר ריף מסיקה מהמרכז ובעט נמוך, הרוש שמט את הכדור ורק במזל לא ספג. חצי דקה לאחר מכן הוא סיפק החמצה שפיצתה קצת על הפספוס הקודם.
מי שכן איבד את הראש, ויותר מפעם אחת, היה קובי מויאל. הקשר האחורי של בית"ר בא מצב רוח לוחמני מתמיד ובדקה ה-41 הגיב בדחיפה מיותרת אחרי עבירה שנעשתה עליו במגרש המגרש. ומי יצא עם הכרטיס הצהוב? דווקא מבצע העבירה הנדחף, איתי אלקסלסי.
פתיחת המחצית השניה התעכבה בשל קרע ברשת של אוהד כהן, וגם אחרי השריקה לחזרה שחקני בית"ר לא ממש היו ממוקדים. לירון דיאמנט עלה מהספסל ובדקה ה-54 שלח כדור מסוכן בסיבוב לרשת החיצונית. עוד איבוד כדור של ברק משה הוביל לפריצה של אובסניקוב, שמסר למסיקה וזה במקום למסור בעט לרשת החיצונית של הרוש. מיד מהעבר השני נגח סטיבן כהן מקרוב אחרי הגבהת קרן, אבל אוהד כהן הדף נהדר.
בדקה ה-82 פריצה נהדרת של ברטקובסקי משמאל הסתיימה עם כדור רוחב לבלדוט, שמ-13 מטרים הפציץ את המשקוף. 3 דקות עברו ואימורו לוקמן קיבל מצב קורץ נוסף, אבל הדיפה של הרוש מנעה את השלישי. 0:2 לראשל"צ בסיום.
הרכבים
ראשון לציון: אוהד כהן, גיא אבנד, גל ספיר, אלביס מסיץ', עמירן שקלים, אימורו לוקמן, איתי אלקסלסי, ריף מסיקה (ליאור ברטקובסקי/ 68), קובי מוסא (דייויד גומז/ 76), אסי בלדוט, גיורגי אובסניקוב (דודו אברהם/ 83).
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, ברק משה, מתן בראשי, אנדריי פיליאבסקי, אבי ריקן (לירון דיאמנט/37), קובי מויאל, שי חדד (אופיר עמרם/ 79), דריו פרננדס, סטיבן כהן, עמית בן שושן (עדן נחמני /57), לאונרדו פאסוס.
