כשמסתכלים על הסגל הנוכחי של הפועל תל אביב, ברור איזה שחקן מבין יותר מכל את המשמעות של הדרבי. את המהות, את הערך המוסף, את הסיפוק האדיר שבניצחון על מכבי. סלים טועמה, כמובן. אלא שאחד הסמלים האדומים האחרונים והבודדים שנשארו בקבוצה, נמצא העונה בתפקיד חדש. לא ממש מוכר לו. ואם לא מכת הפציעות, הוא ודאי היה פותח הערב על הספסל.
טועמה היה צריך להתרגל למעמד זר לו בהפועל השנה. למעמד של שחקן שמשנה משחק מהספסל, לא כזה שפותח ב-11. אבל למרות שהוא כבר אינו באנקר בהרכב, גורם מקצועי במועדון מספר כי הוא יודע להתמודד עם המצב בצורה הטובה ביותר. "לזכותו ייאמר שהוא מודע למעמד ומבין אותו. הוא יכול לשחק 30-40 דקות ולהיות שחקן מאד דומיננטי", מספר אותו גורם.
הפרגון לטועמה המשיך: "יש שחקנים שעוברים שינויים ולא יודעים לעשות את המעבר, אבל סלים נותן את כל כולו. אין לו אגו, והוא מסוג השחקנים שבדרך כלל מצליחים גם בשלהי הקריירה. יש הרבה שממורמרים כשהם עוברים לספסל, אבל סלים לא כזה".
טועמה, כאמור, מודע לעובדה שהוא שחקן משלים, במיוחד כשעל המשבצת שלו יושבים טל בן חיים, שהוא באנקר גדול בהרכב, ואלרואי כהן. אם דקות המשחק היו הדבר החשוב לו ביותר, הוא היה חותם בהפועל רמת גן, ממנה היתה לו הצעה בקיץ האחרון. אבל כנראה שאצל הקשר הוותיק, שלא כמו אצל רוב שחקני הכדורגל, סדר העדיפויות שונה.
אלא שלמרות העובדה שטועמה הוא לא ממש שחקן מוביל העונה בחודורוב, הדעה לגביו שונה לחלוטין, ודאי בכל הקשור לדרבי. "טועמה חייב לפתוח במשחק הזה", אומר אוהד מוכר של הקבוצה. "הוא יכול לעשות נזק גדול למכבי במצבים הנייחים - וכמו שהפועל נראית במשחקים האחרונים - היא צריכה את זה כמו אוויר לנשימה".
עבור טועמה, כמובן, המפגש מול היריבה העירונית הוא המשחק הטעון ביותר. טל חן, בלם הפועל רמת גן, ששיחק עם טועמה במשך שנתיים בשורות האדומים סיפר: "הדרבי בשבילו הוא לא עוד משחק. הוא מאוד רוצה לנצח בו והוא תמיד הוא מבקיע או מבשל בו. יש לו מוטיבציה מיוחדת".
"הוא ווינר אמיתי, אחד הבחורים הטובים שיצא לשחק לצידם", המשיך חן, וחשף את התנהלותו של טועמה רגע לפני שהאדומים עולים על הדשא ומסתכלים לצהובים בעיניים: "לפני המשחקים הוא מטריף את כולם בחדר ההלבשה. בשבילו, זה ממש לא דומה לעוד משחק".
חן המשיך לספר על הקשר המיוחד בין טועמה לאדומים. "הוא אחד הסמלים האחרונים של הפועל, אם לא האחרון שבהם", אומר הבלם. "אני זוכר שכשהוא שיחק במכבי פתח תקווה, הוא היה בא אחרי האימונים לאכול איתנו. הוא תמיד היה חלק מהפועל תל אביב".
טועמה כבר הוכיח שהוא יכול לשחק 90 דקות, אבל זו כידוע ההחלטה של יוסי אבוקסיס שלא להרכיב אותו באופן קבוע. למרות זאת, אין מתח בין השניים, שאפילו הספיקו ללבוש יחדיו את המדים האדומים ולהיות שותפים לתקופות היפות של הפועל בתחילת שנות ה-2,000. "יוסי וסלים ביחסים טובים מאוד", מספר חן. "אם לאבוקסיס יש שחקן שעליו הוא סומך בהפועל, זה בטוח סלים. גם כשהוא עולה מהספסל".
ויש את העניין הקטן הזה, כן. אוהדי מכבי פשוט מפחדים מטועמה, ובעיקר מהבעיטות החופשיות שלו. "סלים יוצר הילה סביבו בדרבי", אומר יעקב הלל, אחד שיודע דבר או שניים על המשחק הגדול של תל אביב. "בכל פעם שהוא היה ניגש לכדורים חופשיים, זה היה כמו חצי פנדל. אין דרך אחרת לומר זאת - האוהדים של מכבי מפחדים ממנו פחד מוות".
אז רגע לפני שעוד דרבי (והפעם כזה שיכול להשפיע על העונה כולה מבחינת מאבק האליפות) יוצא לדרך, טועמה הוא האחרון שצריך הסברים על חשיבות המשחק. כי הדבר האחרון שהסמל הכי גדול בצד האדום רוצה לראות, זה את האוהדים והשחקנים הצהובים חוגגים לו מול העיניים.
