מי יעצור את מכבי ת"א? הקבוצה של אבי נמני נמצאת בכושר מצויין והערב (שבת) היא הוכיחה זאת שוב עם ניצחון 1:4 על הפועל ר"ג לעיני 4,500 צופים בווינטר, קצת יותר משבוע לפני הדרבי התל-אביבי.
הצהובים לא הפגינו משחק מושלם וברגעים מסויימים התקשו לפרוץ את ההגנה הצפופה, אבל האורחים עזרו להם עם שער עצמי כבר בדקה ה-10. הגבהה של ליאור ז'אן מצאה דווקא את הראש של אלי לוי, שהקדים את השוער שלו והשכין את הכדור ברשת הלא נכונה.
מכבי הסתפקה בשער הזה והפועל ר"ג היתה קרובה לכבוש את השיוויון, אבל שטראובר הציל את הצהובים מספיגה בכמה הזדמנויות שונות. טעות קשה בהגנה של המארחים בתחילת המחצית השניה איפשרה לצהובים להכפיל את היתרון. קאלדיירה הרחיק כדור ישר לרגליים של ישראלביץ' שהמשיך לרשת של ארקין.
למרות הניצחון של הצהובים, המהלך היפה ביותר במשחק הגיע דווקא בצד השני. קובי מוסא הגביה עוד כדור לרחבה וסרג' איילי עלה למספרת נהדרת שהיטעתה את שטראובר וצימקה ל-2:1. פחות מדקה לאחר מכן כבש יובל אבידור את השלישי של מכבי מבישול של מאור בוזגלו ובתוספת הזמן הצטרף גם תמיר כחלון לחגיגה כשנגח פנימה, כאשר גם הפעם בוזגלו הוא המבשל.
החדשות הרעות עבור מכבי הן פציעתו של החלוץ הזמבי, עמנואל מאיוקה, שמתח שריר ועלול להיעדר מהדרבי. הצהובים נותרים במקום השלישי עם 47 נקודות, שתיים פחות מהפועל ת"א, כאשר למכבי חיפה 58 נקודות לפני המשחק מול בית"ר ירושלים.
מחצית ראשונה
הפתיחה היתה דווקא של המקומיים, שהצליחו לסחוט כדור חופשי כ-25 מטרים משערו של שטראובר בדקה ה-2 וגם כרטיס צהוב מאנדריי קומאץ'. הכדור של קאלדיירה הלך לחיבורים, אבל שטראובר התעופף והדף.
אחרי פתיחה הססנית החלה מכבי להשתלט על מרכז השדה ובדקה ה-7 כדור קרן של קומאץ' זרע בלבול בהגנה המקומית, אך שבחון, שקיבל הזדמנות מצויינת לכבוש, בעט לשמיים ממטרים ספורים.
דקה 10 - 0:1 למכבי ת"א: אם הצהובים לא הצליחו להבקיע בעצמם, הפועל ר"ג עזרה להם. הגבהה של ליאור ז'אן מצד ימין גרמה ללחץ בהגנת המארחים, איתי ארקין ואלי לוי הלכו ביחד לכדור והאחרון נגח אותו לרשת והעלה את מכבי ליתרון.
אנדריי קומאץ' המשיך להיות מסוכן בבעיטות חופשיות ובדקה ה-23 הוא כמעט כבש מ-28 מטרים, אך ארקין הדף בקושי. שבחון פספס את הכדור החוזר והבעיטה של ישראלביץ' הלכה החוצה.
בדקה ה-33 נאלץ אבי נמני להחליף את עמנואל מאיוקה, שמתח שריר. המנג'ר הצהוב הכניס במקומו את מאור בוזגלו. החלוץ הזמבי יעבור בדיקת אולטראסאונד בה ייקבע האם הוא סובל ממתיחה, כאשר במכבי חוששים שהוא יחמיץ את הדרבי.
מכבי הורידה הילוך לקראת תום המחצית הראשונה ובדקה ה-39 הצליח איילי לחמוק מההגנה, אך הנגיחה של החלוץ נעצרה אצל לירן שטראובר.
מכבי הבינה שהיא חייבת להבקיע שער נוסף ובדקה ה-40 מצאה קרן מדוייקת של בוזגלו את הראש של ייני. הקשר נגח מדוייק, אך ארקין הצליח להדוף ואוחנה להרחיק את הסכנה מהרחבה.
מחצית שניה
האורחים פתחו חלש את המחצית השניה ואיפשרו לר"ג להתקרב לשער של שטראובר. בדקה ה-51 הגיע הניסיון הראשון לעבר השער כאשר קאלדיירה ניצל איבוד כדור של קומאץ' ובעט, אך הכדור עבר סנטימטרים מהקורה.
דקה 59 - 0:2 למכבי ת"א: כדור חוץ של הצהובים לעבר יבוריאן, שהיה בתוך הרחבה, הסתיים בהרחקה של קאלדיירה ישר לרגל של ישראלביץ', שבתנועה אחת הכניע את ארקין והכפיל את היתרון של קבוצתו.
דקה 68 - הפועל ר"ג מצמקת ל-2:1: המארחים חזרו למשחק, ועוד איך. הגבהה של קובי מוסא מצד שמאל מצאה את סרג' איילי כשהוא עם הגב אל השער, אך החלוץ הצליח להתרומם למספרת נהדרת ולקבור את הכדור ברשת. שער נהדר.
דקה 69 - 1:3 למכבי ת"א: שחקני ר"ג עוד חגגו את השער של איילי והפקירו את ההגנה. מאור בוזגלו שלח כדור עומק ארוך לעבר אבידור, שמצא את עצמו לבד מול איתי ארקין. אבידור עקף בקלילות את השוער ובעט פנימה.
מכבי חיפשה את השער הרביעי ואבידור הכין ליבוריאן הזדמנות נהדרת, אך החלוץ הארמני התמהמה ואיפשר לארקין לסגור את הפינה ולעצור את הכדור. לקראת הסיום יכלו אבידור ויבוריאן לכבוש שער נוסף עבור מכבי, אבל החמיצו ממצבים נוחים והשאירו את התוצאה בעינה.
תוספת הזמן - 1:4 למכבי ת"א: אלון יפת איפשר עוד קרן לצהובים דקה מעבר לתוספת הזמן. מאור בוזגלו שם את הכדור על הראש של תמיר כחלון והאחרון נגח למשקוף ופנימה וחתם את תוצאת המשחק.
הפועל ר"ג: איתי ארקין, בני חדד, אלי לוי (תומר תייר/69), אסי דומב, קובי מוסא, עמית אוחנה (תמיר בן עמי/75), שי חדד, קרלוס צ'קאנה, אנדרה קאלדיירה, עומר בוקסנבוים (אלירן אסאו/82) וסרג' איילי.
מכבי ת"א: לירן שטראובר, רוני גפני, ליאור ז'אן, ניסו קפילוטו, יובל שפונגין, שרן ייני, אנדריי קומאץ' (יובל אבידור/62), גיז'רמו ישראלביץ', יוסי שבחון (תמיר כחלון/74), עמנואל מאיוקה (מאור בוזגלו/33), איליה יבוריאן.
