ניר קלינגר חתם היום (חמישי) לעונה אחת עם אופציה לשנתיים נוספות בהפועל ב"ש שבמהלכם ירוויח כ-150 אלף דולר לעונה.
קלינגר בן ה-44 חוזר לישראל אחרי שאימן בקפריסין במהלך 4 השנים האחרונות ולפני כן הוביל את מכבי תל אביב לזכיה באליפות, גביע המדינה והגעה לשלב הבתים של ליגת האלופות.
עם חתימתו אמר קלינגר שיוצג על-ידי סוכנו, עובד קראוס שעזר בסגירת העסקה: “הפועל ב"ש זה אחד המועדונים המובילים והחשובים בישראל. אני שמח לחזור לישראל ולהפועל ב"ש שזה מועדון גדול ומוביל שיכול וצריך להשתלב בצמרת הכדורגל בישראל".
"אני מאמין שעבודה קשה ויסודית ובשותפות של ההנהלה, הצוות המקצועי, השחקנים והקהל נוכל לעמוד באתגר שלפנינו".
לכתבתנו, תמר ריפל, אמר קלינגר: "אני שמח ומלא מוטיבציה לחזור לישראל ובפרט למועדון גדול כמו הפועל ב"ש. מאוד התגעגעתי ואני מקווה לגרום נחת למועדון ולעיר כולה".
בעלי הפועל ב"ש, אלונה ברקת, התייחסה לבחירתה בקלינגר ואמרה: "בחרנו בניר כמאמן בין השאר בזכות הניסיון שלו, אישיותו וההישגים המוכחים שלו בארץ ובחו"ל. אנחנו רוצים להמשיך השנה את ההתקדמות של הפועל ב"ש כדי להגיע למקום שהמועדון ראוי להיות בו והוא הצמרת. לפנינו דרך ארוכה וקשה אבל כולנו מחוייבים לעשות השנה עוד צעד אחד לעבר היעדים שהצבנו לעצמנו".
בשבוע הבא צפויה פגישת עבודה ראשונית בין קלינגר למנכ"ל הקבוצה, ארז בדש. הקבוצה תחל באימוניה ב-27 ביוני ובמהלך חודש יולי תמריא למחנה אימונים בגרמניה.
שחקנה של הקבוצה, דוד רביבו, התייחס למינוי החדש: "ניר אימן אותי ושיחק איתי בעבר. אני שמח בשביל הפועל ב"ש שמאמן מסוגו של קלינגר חתם בקבוצה. אני רק יכול לשבח אותו כי הוא היה שחקן ענק, ווינר אמיתי ויש לו הרבה קבלות. אם יתנו לו את השקט, אז אני חושב שהוא יביא את הקבוצה להצלחות. הוא מאמן יסודי וביקורתי שיודע להתחבר לשחקנים ובסך הכול היו לו את המורים הטובים ביותר כמו אברהם גרנט ואחרים".
קשרה של הקבוצה, אייל שן, אמר בעניין: "הוא מאמן גדול ושחקן גדול בעבר ואני חושב שההצלחה שלו מדברת בעד עצמה. הוא הביא את מכבי ת"א להישגים טובים ואם הוא יביא, חלק מההישגים האלה לשחקנים זה כבר יהיה טוב".
שחקן נוסף, אביתר אילוז, התייחס להצלחות של המאמן: "אני מניח שרוב השחקנים לא מכירים אותו בתור מאמן אבל אי אפשר לקחת ממנו את ההצלחות שלו במכבי ת"א גם בתור מאמן וגם בתור שחקן. אני מאחל לו המון הצלחה פה בבאר שבע ומקווה יחד עם כולם שבעזרתו נתקע יתד בצמרת הגבוהה של הכדורגל הישראלי".
מב"ש לב"ש, דרך ליגת האלופות וקפריסין
קלינגר החל את קריירת האימון שלו דווקא ביריבה העירונית של הפועל ב"ש, בית"ר ב"ש, אותה הוביל לפסגת הליגה הלאומית בתחילת שנות האלפיים. הקבוצה החמיצה את העליה לליגת העל בנקודה אחת בעונת 2000/01 ולאחר מכן התפרקה.
בעונת 2002/03 קיבל קלינגר את הזדמנות חייו כשמונה למאמן מכבי ת"א. הוא הוליך את הקבוצה לאליפות ושתי עונות לאחר מכן גם להופעה הסטורית בליגת האלופות, אך התפטר בעונת 2005 בגלל חוסר ההצלחה עם קבוצת "הגלאקטיקוס" המפורסמת שכללה את אבי נמני, אייל ברקוביץ' וג'ובאני רוסו.
במאי 2006 התמנה קלינגר למאמן פראלימני הקפריסאית ומאז לא עזב את האי. ב-2007 עבר לא.א.ק לרנקה, אך התפטר מאימונה ב-2008 ועבר לפאפוס. ב-23 במאי 2009, התמנה כמאמן א.א.ל לימסול ממנה פוטר ועבר לאמן את קבוצת התחתית של סאלאמיס עימה נשר לליגה השניה.
