בפעם האחרונה שהפועל חיפה ביקרה באשדוד, היא פתחה רצף של 8 משחקים ללא הפסד שחילץ אותה מתהומות הקו האדום. אבל הפעם המארחים פשוט היו יותר מסוכנים, אולי מעודדים מהעובדה שדוד רביבו שלא היה בסגל בשבועיים האחרונים, חזר להרכב. החיפאים, שחסרו את ולדימיר גלושצ'ביץ' הפצוע, עדיין לא יכולים להרגיש בטוחים כאשר הם בפער של 5 נקודות מהקו.
אשדוד שיחקה נהדר והזכירה ימים טובים יותר, כשלנגד עיניהם הימנעות מקרבות תחתית מיותרים נוספים. דווקא מיקי סירושטיין היה זה שכבש את השער לזכותו של יוסי מזרחי, שלמרות האכזבה מהחצי השני הרע לעונה שלו, יכול להתחיל להסתכל קדימה ברוגע.
"אני כנראה לא אמשיך באשדוד", הצהיר יוסי מזרחי בסיום, "אין לי מושג איפה אהיה. יכול להיות שבבית ואולי בקבוצה אחרת. אם היינו מפסידים היום, אני לא יודע אם היינו יוצאים מזה".
מהלך המשחק:
אחרי פתיחה מנומנת, בדקה ה-18 הגבהה של רביבו מ-30 מטרים הלכה לראשו של ישראל ראש, אבל הבלם מצא רק את הקורה של קאלה. 4 דקות לאחר מכן שצ'פוביץ' החטיא את המסגרת אחרי חילופי מסירות עם אושאניווה. גם הפועל חיפה הייתה קרובה להבקיע כאשר לירן כהן שלח כדור למשקוף בדקה ה-36. אבל זו הייתה המארחת שעלתה ליתרון בדקה ה-42, כאשר מיקי סירושטיין מצא את הרשת ממסירה של שצ'פוביץ'. 0:1 לאשדוד.
בדקה ה-54 מהראן לאלה כבר היה בטוח שהוא איזן כשהנגיחה שלו הלכה לרשת, אלא שהקוון הרים דגל לנבדל. שצ'פוביץ' המצוין היה קרוב להבקיע את השני בדקה ה-68, אבל הפעם הנגיחה שלו חלפה מעט מעל המשקוף. אבל למרות המאמצים של האורחים, הם לא הצליחו להשוות ואשדוד ניצחה 0:1.
הרכבים:
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו; ישראל ראש, יא יא פטי, עופר ורטה (בן בוטבול /77), ג'ואון אושאניווה; מיקי סירושטיין, ניר ביטון, דוד רביבו, בנצי מושל (רחמים צ'קול /82), אמיר בן שמעון (שי מימון /88); סטפן שצ'פוביץ'.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; טובראנו פינאס, גל אראל, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ'; יוסי דורה (גיא צרפתי /60), עאהד עזאם, רן אבוקרט (שלומי אזולאי /77), לירן כהן (אלי אלבז /74); יובל אבידור, מהראן לאלה.
שופט: ארז פפיר.
