בהפועל חיפה סוף סוף נושמים לרווחה. חניכיו של ניר קלינגר רשמו היום (שבת) את הניצחון הראשון שלהם העונה עם 1:2 על אשדוד ומהפך מדהים בדקה ה-90. אמנם היה נראה כי המשחק הזה יהפוך להיות ההפסד ה-6 של החיפאים, אבל באשדוד כבר חשבו על הדרך חזרה לעיר הנמל ועל הפסגה ושכחו לשמור בהגנה.
המאמן ניר קלינגר הוא הראשון שיכול להוציא אוויר וליהנות, אחרי 8 מחזורים ללא ניצחון הוא יחזור הביתה עם מלוא הנקודות. "אני מאושר. אבל זו רק התחלה של דרך", אמר מאמן הפועל חיפה, "אני גאה מאוד בשחקנים כיה הם נתנו היום את הכל, נלחמו ולרגע לא ויתרו. גם כשהיינו בפיגור, הרגשתי שעם המצבים החופשיים נוכל לעשות מהפך ולנצח את המשחק. זה ניצחון גדול וקשה, אבל חייבים שתהיה לו המשכיות וזו המשימה הקשה".
אחרי שכ-2,000 אוהדים שהגיעו לקרית אליעזר הניפו שלטין ועליהם הכיתוב: "יואב, תן מחיר ולך", כחלק מהמחאה של הקהל האדום נגד הבעלים, החליטו השחקנים לערוך מחווה. האדומים ירדו לחדר ההלבשה, שם פגשו בכץ וחגגו עימו את הניצחון. הם שפכו עליו מים ושרו לו: "הניצחון הזה הוא בשבילך". הבעלים יודע שלמרות החגיגות, קבוצתו עדיין במקום האחרון. "אני מאושר שזה סוף סוף הגיע אבל גם מקווה שזה רק הניצחון הראשון, שיהיה המשך", אמר כץ, "יש לנו הרבה לאן להתקדם אבל אני מאמין בקבוצה הזאת ושיהיה אפשר לעשות דברים יפים ושלא נישאר בתחתית, אלא נעשה יותר מזה". על המחאה אמר: "צריך לקחת את זה בחשבון כשעושים עסקים בישראל. יש גם אנשים כאלה, אבל אני לא מייחס להם יותר מדי חשיבות"
בצד המפסיד יודעים שהם פספסו הזדמנות פז לעלות לפסגה. ניצחון של הצהובים בדרבי מחר יעלה את הפער בין מכבי ת"א לאשדוד ל-5 נקודות, פער שהיה קשה לצמק. "יש ימים כאלה גם בכדורגל", אמר יוסי מזרחי מאמן מ.ס. אשדוד, "הניצחון היה בידיים שלנו ופתאום הכל השתנה. ההרכב ההגנתי ששיחקנו איתו אמור לשמור במצבים החופשיים אבל לצערי כשלנו בעניין הזה ונמשיך הלאה".
