הפועל חיפה היא אחת הקבוצות החמות בליגה. ההגעה של עלי חטיב בינואר הפיחה רוח חיים בקבוצה מהכרמל, והערב (שבת) היא השיגה ניצחון מספר 3 ברציפות, כשגברה 0:2 על עירוני רמת השרון בקריית אליעזר. האדומים-שחורים לא הציגו יכולת משכנעת במשך מרבית דקות המשחק, אבל התעוררו לקראת הסיום והבטיחו 3 נקודות יקרות.
האמת היא שחטיב לא נתן משחק טוב במיוחד, וקיבל תשומת לב מוגברת משחקניו של שייע פייגנבוים. אבל טל בנין מצא דרך להתגבר על כך וקיבל תפוקה משחקנים אחרים. בדקה ה-68 רן אבוקרט בישל ליובל אבידור את השער הראשון, וחנן ממן הוסיף את השני בפעולה אישית 10 דקות לסיום. ליריבה מרמת השרון לא הייתה תשובה בהיעדרו של תומר סוויסה המושעה, והיא מתרחקת מהפלייאוף העליון.
חיפה אמנם כבר לא חולמת על השתחלות לשמיניית הצמרת, אך 3 הנקודות הנוספות שהשיגה הערב עוזרות לה מאוד במאבק על ההישארות בליגה. הקבוצה עלתה ל-31 נקודות במקום ה-11 בטבלה, ויכולה להרגיש הרבה יותר טוב בנוגע לסיכויים שלה להבטיח עונה נוספת בליגת העל.
מהלך המשחק:
כ-2,500 צופים בקריית אליעזר ראו בדקה ה-4 את עלי חטיב מכניס כדור לדנקוביץ', אך הוא נעצר אצל גל ניר. המשחק נרדם מכאן והלאה ולא נרשמו אירועים מיוחדים ליד השערים. להפסקת המחצית ירדו הצדדים בשוויון מאופס שראוי ליכולתם.
הפועל חיפה השתפרה בפתיחת החצי השני, אך עדיין לא הגיעה למצבים בטוחים. הפירות של היכולת המשופרת הגיעו בדקה ה-68, כאשר רן אבוקרט מסר ליובל אבידור והחלוץ גלגל לפינה של ניר. 0:1 למארחת. האדומים-שחורים השיגו יתרון כפול 10 דקות לסיום המשחק הודות לחנן ממן, שלקח את הכדור ובעט מדויק מ-16 מטרים.
הרכבים:
הפועל חיפה: קאלה דרשלר; עאהד עזאם, אושרי רואש, גולן חרמון, שרון לוי; יוסי דורה, גל אראל, רן אבוקרט, עלי חטיב, סטפן דנקוביץ'; יובל אבידור.
רמה"ש: גל ניר; נאור פסר, סביטי ליפניה, יניב לביא, אמיר נוסבאום; משה אבוטבול, יוסי אופיר, ברוך דגו, אלן מסודי, אפרים אספא; אוגנין דמיאנוביץ'.
שופט: לירן וקסברגר.
