לא כך קיוותה הפועל תל אביב להגיע לדרבי הגדול מול מכבי. שבוע בדיוק לפני הקרב על העיר, האדומים נכנעו 2:1 למכבי נתניה, ויגיעו למפגש עם הצהובים בידיעה שכל תוצאה פרט לניצחון תשאיר אותם במרחק לא קטן מפסגת ליגת העל. ניצחון צהוב יפתח פער של תשע נקודות בין הקבוצות, פער אותו ספק אם יוסי אבוקסיס ושחקניו יהיו יכולים לסגור.
עוד לפני כן, בהפועל עוסקים בשעות האחרונות באפשרות שבית"ר ירושלים תעמוד בסופו של דבר לדין, זאת בעקבות הצילומים שפירסם אתמול ערוץ 1, בהם רואים חפץ נזרק מהיציע לכיוונם של טוטו תמוז ואפולה אדל. בהפועל אומרים כי הם לא בונים על כך שבית"ר תעמוד לדין וממשיכים לטעון כי אם ההתאחדות לא תפעל בנושא, אותם השחקנים שסובלים מגזענות, ייפנו לגופים בכירים יותר כמו אופ"א ופיפ"א. "שחקנים סובלים מאלימות על רקע גזעני וההתאחדות המקומית לא מגינה עליהם ומעמידה אותם לדין. באירופה ייקחו את זה מאוד ברצינות", אמרו במועדון. מלבד זאת, בקבוצה חוששים כי אדל יועמד לדין על הדברים שאמר אתמול בגנות השופטים.
אם לא די באירועי טדי, הבוקר (שני) רוססה כתובת "תנו לטוטו בננה" בסמוך לאיצטדיון בלומפילד, כאשר חתימה של ארגון האולטראס של מכבי ת"א מופיעה בסמוך. בנוסף, חלוץ הפועל תל אביב גילה להפתעתו הבוקר כי צמיגי מכוניתו נוקבו במהלך הלילה. תמוז מתכוון להגיש תלונה במשטרה נגד המעשה. "אולי הפועל יאשימו אותנו גם בזה", הגיב גורם בבית"ר בסרקזם.
כאמור, הפועל תל אביב תגיע לדרבי הזה עם לא מעט לחץ על הכתפיים, אבל הקפטן וואליד באדיר לא נשמע מודאג מדי. "אם אנחנו מסוגלים להתמודד עם הלחץ והעומס? בוודאי שכן. בשביל זה אנחנו מקבלים הרבה כסף. הפועל ת"א היא קבוצה גדולה וחזקה, ואסור לנו בשום אופן להוריד את הראש".
בהפועל ת"א יעקבו בימים הקרובים אחרי מצבו של טל בן חיים. הקשר/חלוץ נפצע והוחלף כבר בדקה ה-36. אחרי שעבר צילום בכף הרגל הבוקר, התברר כי הוא אינו סובל משבר והשחקן עשוי להיות כשיר לדרבי.
על ההפסד בנתניה אמר הבלם הוותיק: "אנחנו בתקופה לא טובה ואנחנו יודעים את זה. אנחנו צריכים להיות יותר "רעים" על המגרש. הצלחנו כבר לחזור מפיגור, אבל אז משום מקום הם הצליחו להבקיע עוד אחד. אנחנו לא בורחים מאחריות, ויודעים שצריך לצאת מהתקופה הזאת". לאחר המשחק חדר ההלבשה של הפועל היה יחסית שקט, כשרוב השחקנים נראו בהלם מהתוצאה. המאמן יוסי אבוקסיס לא דיבר עם שחקניו.
עוד לפני הדרבי, הפועל תתארח בחמישי אצל ויקטוריה פלזן במסגרת הליגה האירופית. אבוקסיס הצהיר שיערוך שינויים בהרכב, כאשר מי שצפוי לחזור ל-11 הוא הבלם מור שושן. הפועל תערוך הבוקר אימון קל וביום שלישי בצהריים תמריא לצ'כיה לקראת המפגש.
