אלו החדשות והתמונות מהם חששו אנשי הכדורגל הישראלי יותר מכל. המצב הבטחוני מרתיע כמובן את השחקנים הזרים בישראל, ועל אחת כמה וכמה את קבוצות הספורט שאמורות להגיע לארץ. אתלטיק בילבאו, שאמורה היתה לשחק מחר (חמישי) מול עירוני קריית שמונה במסגרת הליגה האירופית, שמעה על הפיגוע בתל אביב וביקשה שלא להגיע לישראל בשל כך. אנשי המועדון הבאסקי הפעילו לחץ כבד על ראשי אופ"א, שנענו לבסוף והחליטו על דחיית המשחק לשבוע הבא.
בתחילה, כידוע, נאמר לשחקני בילבאו שהגזרה הצפונית שקטה לחלוטין וכי היא איננה מסוכנת, אך כאשר שמעו על הפיגוע בתל אביב, העיר בה הם אמורים לנחות, הם החליטו לנסות בכל הכח שלא להגיע לארץ, ולבסוף נענו. מה שמעניין הוא שאנשי בילבאו כבר היו למעשה על המטוס, וירדו ממנו לאחר ההודעה מאופ"א.
יושב ראש ההתאחדות אבי לוזון הגיב להחלטה של אופ"א: "אני מודה לראשי אופ"א ובראשם מר מישל פלאטיני על הבעת האמון שלהם בכדורגל הישראלי ובמדינה בכלל. כל שאר הפעילויות המתוכננות לשבוע הבא, לרבות הגרלת היורו, יתקיימו כרגיל".
המנכ"ל של עירוני קרית שמונה, יוסי אדרי, הגיב גם כן: "חבל עבורנו, אבל אני יכול להבין את אנשי אתלטיק בילבאו. גם אני הייתי חושש להגיע למדינה שנמצאת במצב כזה". דובר מטעם אופ"א התייחס להחלטה: "המשחק נדחה לאור האירועים בישראל. אנו עוקבים בדאגה ומקווים שהשקט יחזור והמשחק יוכל להיערך בתאריך שנקבע".
השופטים האוסטרים שהיו אמורים לנהל את המשחק נחתו בצהריים בארץ ולא היו מודעים לכל מה שקורה מסביב. נציג ההתאחדות טובי מלאך הגיע לשדה לקבל אותם והודיע להם שהמשחק נדחה. בהתאחדות מיהרו לסדר להם טיסה חזרה לאוסטריה.
בתחילת שנות ה-2000, כזכור, הקבוצות הישראליות והנבחרת נאלצו לנדוד לקפריסין, איטליה וטורקיה כדי לארח משחקים בינלאומיים. החשש כעת הוא משחזור של תרחיש דומה, חודשים ספורים לפני שפורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו אמורים להגיע, וגם לפני היורו לנבחרות צעירות שאמור להתקיים בארץ בקיץ 2013.
