נכון שיש עוד מספר מחזורי ליגה עד תום העונה הסדירה ונכון שיש עוד פלייאוף שלם, אבל ניצחון הערב (ראשון) של קרית שמונה בבית על מכבי חיפה בהחלט יכול להיחשב כ"העברת הכתר" מהירוקים המאכזבים. ניצחון של מוליכת ליגת העל יקפיץ בחזרה את הפער מהפועל תל אביב ל-12 נקודות, אחרי שזו סיימה ב-0:0 מאכזב מול אשדוד ששירת רק את רן בן שמעון.
ק"ש תחסר מספר שחקנים. מדובר באדריאן רוצ'ט המוצהב ודויד סולארי שהורחק שלא בצדק מול מכבי תל אביב (1:1). גם וויליאם אנג'ובו עדיין מחלים מפציעה. מי שחוזר הוא רביד גזל, שהתאושש מקרע חלקי בשריר הירך. "לחיפה יש חומר שחקנים מצוין. יש שם סגל שיכול להקשות על קבוצה", אמר גזל לאתר ערוץ הספורט לקראת המשחק.
"אנחנו נבוא לשחק את הכדורגל הרגיל שלנו עם הנעת כדור והרבה סבלנות", הוסיף גזל, "המטרה העכשווית שלנו היא לחזור למסלול הניצחונות אחרי איבוד הנקודות מול מכבי". בראיין גרזיצ'יץ', שהחל לקחת חלק פעיל במשחק ההתקפי של ק"ש, יודע שהמשחק הוא חשוב מאוד להמשך הדרך. "אי אפשר לקרוא לזה כרגע משחק בין האלופה היוצאת לנכנסת כי הליגה באמת עוד ארוכה", אמר הקשר לקראת המשחק.
"מצפה לנו משחק קשה מאוד מול קבוצה שתמיד רוצה לנצח ונמצאת כרגע בתקופה טובה", הוסיף גרזיצ'יץ'. "אנחנו חייבים לחזור ולנצח בעיקר מפני שאנחנו משחקים בבית מול הקהל הנפלא שלנו". שחקן נוסף בק"ש התייחס לקרב מול חיפה: "מי שאמר לפני המשחק של הפועל ת"א ואשדוד שניצחון של האדומים לא היה מלחיץ אותנו, אז הוא משקר. אנחנו שמחים שהמשחק שם נגמר בתיקו וזה יוסיף לנו המון לביטחון. נקווה להשלים את המלאכה ולפתוח שוב פער גדול בצמרת".
בן שמעון יפתח הערב עם ההרכב ההתקפי המוכר שלו שכולל שלושה שחקני חוד: שמעון אבוחצירה, שלומי אזולאי ואחמד עאבד. גזל ישחק בקישור לצידם של עדי אלישע וגרזיצ'יץ'. החולייה האחורית תישאר כרגיל. מי שצפוי לקבל מספר דקות הוא החלוץ המצוין ברק בדש, שחזר לסגל אחרי פציעה לא קלה. שחקני הקבוצה צפו אמש במשחק של הפועל ת"א ואשדוד ובסיומו לא הסתירו את שמחתם לנוכח התוצאה.
הרכב משוער: דני עמוס; אלעד גבאי, סלאח חסארמה, שיר צדק, דושאן מאטוביץ'; עדי אלישע, בראיין גרזיצ'יץ', רביד גזל; שלומי אזולאי, אחמד עאבד, שמעון אבוחצירה.
