2 בדצמבר 1978. אצטדיון בלומפילד ביפו. דרבי בין מכבי להפועל תל אביב. 20 ומשהו אלף אוהדים בצהוב ובאדום עומדים בגשם שוטף. אלון קפלן, מספר 17 בצהוב, מכשיל את זיתוני כמה מטרים מחוץ לרחבת העונשין. את בעיטת העונשין לוקח שייע פיינגנבוים, אולי גדול הכובשים בתולדות הפועל תל-אביב. כאן מתחיל בעצם הגול הגדול ביותר בתולדות הדרבי התל אביבי, ולא פחות חשוב - אחד הרגעים הגדולים בתולדות הספורט הישראלי.

אחרי ששייע זורק את קליפות התפוזים שמשליכים עליו משער 11, הוא מרים את כדור העונשין אל תוך הרחבה. הכדור הורחק אל נקודת החמש, שם המתין לו אלון קפלן ממכבי שיצא לריצה מסחררת תוך כדי שהוא עובר שלושה מגנים אדומים, קפלן השאיר את הכדור למושיק שוויצר, שמ-30 מטר, אלכסונית לשער, מרים כדור מדהים לתוך הרחבה שם מחכה דווקא הבלם אבי כהן - שמניף את הרגל המסיימת - ומשאיר את השוער אריה בז'רנו בהלם.

הסקאוטרים מליברפול שהגיעו לראות את אבי כהן שמעו על יכולותיו ההגנתיות, אבל בעיטת הוולה המדהימה של כהן לא השאירה להם ספק. בעונה הבאה "המטאטא" של הצהובים כבר שיחק באדום של ליברפול, אז הקבוצה הטובה ביותר בעולם. המשמעות של הגעתו של כהן לליברפול הייתה גדולה יותר מאשר רק מעבר של שחקן לחו"ל, כאשר במו רגליו סלל כהן את הדרך לישראלים אחרים שיבואו אחריו , מרוני רוזנטל ועד יוסי בניון. 

הילד מרמת השקמה כובש באנפילד

אבי כהן שעלה בגיל שנה ממצרים וגדל ברמת גן בלט מיד במשחקי הכדורגל בשכונת רמת השקמה. קריירת המשחק שלו התחילה במדים הצהובים של קבוצות הילדים והנוער של מכבי תל אביב - ומאז בעצם לא נפרד מהצהוב. 450 אלף דולר, סכום כמעט דמיוני בסוף שנות השבעים הצנועות בישראל, מביאות את כהן לליברפול, והוא מצדו כובש שער עצמי במשחק האליפות של הקבוצה מול אסטון וילה - ולקינוח מוסיף גם את שער הזכות היחיד שלו באנפילד, שמוביל לניצחון 1:4 וחגיגות אליפות.

אם זה לא מספיק, כהן זוכה בשנה לאחר מכן באליפות אירופה לאלופות (הגרסה המוקדמת של הצ'מפיונס ליג) עם ליברפול. "אני מאושר נורא. אתם לא מתארים לעצמכם כמה כדאי להיות ברגע כזה של אליפות ש-50 אלף צופים מריעים לנו", סיפר כהן לצופים בישראל אחרי הזכייה הגדולה. 

היורש שהודיע את הבשורה הקשה

לאחר חזרה לארץ, למכבי תל אביב כמובן, וגיחה נוספת לבריטניה, אצל האלופה הסקוטית גלזגו ריינג'רס - פרש לבסוף אבי כהן ממשחק פעיל. אחרי קריירת אימון קצרה ולא זכורה במיוחד, החל כהן לטפח את היורש - בנו, תמיר כהן. המסורת נמשכה גם אצל הבן, שדרך מחלקות הנוער והבוגרים של מכבי תל אביב - הגיע לבסוף לליגה האנגלית, שם הוא משחק כיום במדי בולטון.

בשבוע שעבר הוזנק תמיר כהן לישראל בעקבות תאונת האופנוע שעבר אביו ופצעה אותו אנושות. היום הוא זה שנטל עליו את זכות הדיבור ואמר אל מול המצלמות בקול חנוק מדמעות: "לצערנו משתמע ממסקנות הוועדה הרפואית שאבא נפטר. זה המצב הנתון כרגע. תודה רבה לכל עם ישראל על התמיכה והעזרה. תנו לנו כמשפחה להתייחד ולכל את המצב הנתון".