הפועל פ"ת המשיכה היום (שישי) את הכנותיה לקראת המשחק המרכזי של המחזור ה-28 שייערך ביום ראשון, כשתצא צפונה למפגש מסקרן מול האלופה, מכבי חיפה.
הקבוצה של אלי מחפוד תנסה להתאושש על חשבון הירוקים מההדחה המביכה מגביע המדינה בפנדלים, על ידי הפועל נצרת עילית.
10 מחזורים חלפו מאז הפסד הליגה האחרון של הפועל פ"ת, כאשר הקבוצה ממעטת לספוג שערים. מנגד, המלאבסים מתקשים לייצר מצבי הבקעה, כל שכן לכבוש שערים.
ביום ראשון מחפוד ייאלץ להתמודד בלי החלוץ, אלנתן סלמי, שצבר חמישה כרטיסים צהובים, דבר שבוודאי לא יתרום לשיפור מצב החלק הקדמי באם המושבות, שנחשב לגרוע ביותר בליגת העל, עם 20 כיבושים בלבד.
לעומת סלמי, מי שצפוי לחזור לסגל הוא אלי ביטון, שקיבל מנוחה במשחק הגביע מול נצרת עילית, עקב פציעה קלה. מצבו של ביטון השתפר והוא עשוי לחזור היישר להרכב הראשון של מחפוד, כשלצידו בחוד ההתקפה שוקל המאמן להציב את הגנאי, איברהים בסיט.
ג'ונתן אסוס וגל כהן סובלים מכאבים עקב פציעות שונות, אך מתאמנים כרגיל ויהיו כשירים למשחק, כאשר הבלמים אודי חנון ועמנואל מתיאס ממשיכים באימוני ריצה בלבד. מתיאס סובל מקרע חלקי בשריר הירך האחורי, אך החל אתמול באימוני ריצה ומתכנן לחזור, על אף ההערכה הראשונית שקבעה כי ייעדר מהמגרשים עד 3 שבועות.
הטוגולזי הבינלאומי, עמנואל מתיאס, אמר בנושא: "אני לא רוצה להחמיץ את מכבי חיפה ומבחינתי אעשה כל שאוכל כדי לשחק במשחק החשוב הזה". על אף האופטימיות של מתיאס, במועדון סקפטיים לגבי שיתופו ביום ראשון, אך מאמינים כי הוא יחזור לסגל בעוד כשבוע ימים.
