אחרי ה-1:2 הגדול על בורדו בלשב הבתים של ליגת האלופות, מכבי תל אביב חוזרת לליגת העל. המוליכה תצא מחר (ראשון) למשחק חוץ לא פשוט במגרשה של מ.ס אשדוד, בתקווה לשמור על המאזן המושלם והנקי מהפסדים.
אלא שגם אנשי האלופה יודעים שמדובר במוקש לא פשוט. הקבוצה של ניר קלינגר כבר ניצחה את מכבי חיפה בביתה, ולעת עתה מחזיקה ב-100 אחוזי הצלחה. "אנחנו יודעים שאשדוד היא קבוצה קשה וחזקה, בעיקר בביתה", אמר פאולו סוזה לקראת המפגש.
המאמן הפורטוגלי המשיך, ופרט את הקשיים של קבוצתו נכון לעכשיו. "לשחק מיד אחרי משחק חוץ באירופה, בו השקיעו השחקנים מאמץ פיזי ומנטאלי רב, זה אתגר גדול", סיפר סוזה. "מעבר לכך, הנסיעה חזרה הותירה לנו יום אחד בלבד להכנות".
מי שלא התלבש מול בורדו היה טל בן חיים, שעדיין סובל מפציעה. הצוות הרפואי של מכבי עדיין מנסה להכשירו, אם כי לא ברור אם החלוץ יחלים בזמן. "זה לא משנה מי משחק, אנחנו נרצה להבטיח שהיכולת הרגילה של מכבי והאופי המנצח שלה לא ייפגעו", סיכם סוזה, "יחד עם הקהל שלנו זה אפשרי".
