היכולת אמנם לא היתה סוחפת, אבל השורה התחתונה היא החשובה מכולן: אוסקר גארסיה ומכבי תל אביב יגיעו להתמודדות מול הפועל באר שבע ביום שני כשהם במקום השני. רק לפני שבועיים, אחרי ההפסד לבני יהודה, הפועל נראתה בדרך למטה עת סחבה רצף של ארבעה משחקים ללא ניצחון והייתה רחוקה 4 נקודות ממכבי. אבל, כן, לקבוצה הזו פשוט יש אופי.
ה-0:1 הסופר-קשה על רמת השרון בשבוע שעבר סימן את תחילתה של תקופה חדשה. דווקא דרך ניצחון דחוק, האדומים התאוששו וחזרו לעצמם עם 3 נקודות בפעם השניה ברצף. ושוב, האיש המרכזי היה עומר דמארי. במחזור הקודם הוא היה חתום הגול המכריע והפעם הוא כיכב עם שער נהדר ועם בישול לשותפו לחוד, טל בן חיים.
בכלל, שני השחקנים שהגיעו ממכבי פתח תקווה בשנתיים האחרונות היו גדולים בכמה מספרים על ההגנה האיטית של סכנין. דמארי צריך לשלוח זר פרחים עם הקדשה לעלי עותמאן ולמוחמד קנדיל שכן השער הראשון, שהובקע כבר בדקה השישית, הושג הודות לחוסר תיאום מושלם בין השוער. לאחר מכן, החלוץ הנהדר הוסיף בישול אדיר לשותפו לחוד, שקינח עם עוד שער יפה בדקות הסיום.
אבל למען האמת התוצאה מעט משקרת, אם כי היו פערי רמות. סכנין כולה יכולה להרגיש מאוד מאוכזבת שכן היא לא נפלה בהרבה מקבוצת הצמרת מחודורוב ובמחצית הראשונה גם רשמה החמצות נוראיות. אחמד קאסום, מחמוד עבאס ושמעון הרוש היו קרובים במיוחד לשיוויון, אך בסופו של דבר לא הצליחו למצוא את הרשת ורואים שוב את התחתית קרובה קרובה.
אלא שבסופו של יום, הפועל היא זו שתיזכר מהערב הזה. אוהדי ואנשי מכבי תל אביב, שכבר סימנו את עצמם בתור המועדמים העיקריים לאליפות, צריכים לקחת חצי צעד אחורה. מחזיקת הגביע כאן בשביל להישאר. אם ביום לא ממש גדול שלה היא משחילה שלושה שערים לסכנין, זה אומר עליה משהו. עם כזה אופי, וכזו יכולת לקום מהקרשים ולהתאושש, מישהו יכול להמר נגדה?
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-2 הגיע רגע של מחלוקת: טל בן חיים פרץ לרחבה וספק הוכשל. שריקה לא הגיעה מכיוונו של אלי חכמון, אך הכרטיס הצהוב נשלף לעברו של חלוץ הפועל בגין התחזות. ארבע דקות לאחר מכן, האורחים כבר מצאו את הרשת: מחמוד קנדיל ועלי עותמאן התקשו בהרחקת כדור פשוט, עומר דמארי אמר תודה ובסיבוב, מ-20 מטרים - כמו חלוץ אמיתי - הבקיע. 0:1 להפועל.
סכנין ניסתה להתקרב לשער של אדל ועשתה זאת לראשונה רק בדקה ה-28. כדור רוחב מימין עבר את כל ההגנה של הפועל, קאסום הגיח מאחור חופשי לגמרי והחמיץ את המסגרת ברשלנות. רק שתי דקות חלפו ועוד שתי הזדמנויות התבזבזו לסכנין. קודם היה זה מחמוד עבאס שפשוט לא הצליח לייצר מגע נכון עם הכדור מ-8 מטרים, מיד לאחר מכן היה זה שמעון הרוש שנגח ממטר מעל המשקוף. לקראת סיום המחצית באדיר ספק נגע בידו ברחבה, אך גם כאן חכמון בחר להתעלם. 0:1 להפועל תל אביב אחרי 45 דקות.
סכנין עלתה כדי לתקוף, הפקירה מעט את ההגנה ושילמה על כך בדקה ה-51. עומר דמארי הכניס כדור עומק נהדר לטל בן חיים, שדהר בלא הפרעה וגילגל מול קנדיל. 0:2 להפועל. סכנין רק הלכה קדימה ושילמה שוב בדקה ה-82: בן חיים נותר עוד פעם לבד ברחבה, עבר בקלות את ויצמן ושלח בעיטה מצוינת למשקוף של קנדיל ולרשת. 0:3 להפועל. ממש לפני הכניסה לתוספת הזמן מוחמד כליבאת איבד את העשתונות וראה את הכרטיס האדום, בצדק, אחרי כניסה חזקה בטועמה. בסיום, 0:3 גדול להפועל תל אביב.
הרכבים
בני סכנין: מחמוד קנדיל; עלי עותמאן, עידן ויצמן, עלאא אבו סלאח, שמעון הרוש (באסם גנאיים /73); מקסים ז'וס (מוחמד כליבאת /75), אלכסנדר דוידוב, חאלד חלאילה, מוחמוד עבאס (חאמד גנאיים /61); אחמד קאסום, ירו בלו.
הפועל ת"א: אפולה אדל; נא'אל חוטבא, וואליד באדיר, סאבו פאביצ'ביץ', אלירן דנין; אריק דג'מבה דג'מבה, ניר נחום (עדן שרם /85), חנן ממן, אלרואי כהן (סלים טועמה /75); טל בן חיים (מור שושן /84), עומר דמארי.
