עם 4 הפסדים רצופים, עם פצועים, עם מורחקים ובערך עם כל הצרות שאפשר לחשוב עליהן, הפועל ת"א הגיעה הערב (ראשון) לדרבי שפופה משהו. היריבה העירונית מכבי התייצבה בבלומפילד כמוליכת הטבלה הגאה, שהפרשנים כבר הצהירו שניצחון יעניק לה את התואר כבר במחזור ה-9. אבל זה הזמן לשלוף את הקלישאה הכי עתיקה בספר, ומסתבר שגם הכי מדוייקת: בתל אביב, מסתבר, לדרבי יש חוקים משלו, ובתום 90 דקות ואחרי סיומת סוערת, האדומים היו אלו שחגגו, עם 0:1 קטן משער של עומר דמארי בפנדל (79). הצהובים סיימו את המשחק ב-9 שחקנים, אחרי שקרלוס גארסיה ואלירן עטר הורחקו. אה, ואם זה לא מספיק, חלוץ הצהובים גם החטיא בפנדל במצב של 0:0.
צריך לומר את האמת, ולציין שבמשך יותר משעה, כדורגל לא ראינו. שני המאמנים הגיעו מפוחדים והססנים, העלו מערכים מסוגרים יותר מהרגיל, והיה נראה שחשבו רק איך לא להפסיד. איש מ-22 השחקנים על הדשא לא הפגין את רמתו הרגילה, והיחיד שבלט היה השופט אלון יפת, שניהל את המשחק באופן מופתי.
אבל לקראת הסיום הכל התפרץ, כשדמארי כבש בפנדל (מוצדק), הצהובים שוב עשו במכנסיים ברגע האמת, והאדומים חגגו בגדול. העיניינים עוד הספיקו להתחמם בדקות הסיום, בעיקר בגלל ששחקניה המתוסכלים של מכבי איבדו את קור הרוח, אך יפת, כאמור, לא נתן למצב להדרדר. יוסי אבוקסיס, שספג המון ביקורות בשבועות האחרונים, אולי נהנה מהרבה מזל הערב, אבל יצא מנצח בקרב הגדול שלו מול אוסקר. נכון, הפועל נראתה רע גם הפעם, ולמרות זאת, ה'פייבוריטית הגדולה' מכבי ת"א יצאה קטנה יותר.
דקות ארוכות אחרי שירדו מהדשא, שחקני הפועל שמעו שהקהל נשאר לחגוג ביציעים, מה שהוביל אותם לצאת שוב מחדר ההלבשה ולהודות לאוהדים שהגיעו לבלומפילד. טוטו תמוז המורחק אמר לחבריו: "תודה שעשיתם את זה גם בשבילי". לצערם של האדומים, הם יועמדו לדין בשל השלכת חפצים ובשל פריצת אוהד לכר הדשא אחרי השער.
כבר היו לנו משחקים טובים יותר שהפסדנו בהם", אמר אבוקסיס בסיום, "אבל הערב היתה לחימה. המשחק היה טקטי ולא טוב, ולא היו כמעט מצבים. אפילו במשחק פחות טוב שלנו, רצינו לנצח עבור הקהל שבא ודחף אותנו אחרי 4 הפסדים, ואני לא מכיר הרבה קבוצות שהקהל שלהם היה נוהג כך. יציאה מהמשבר? נצטרך לחכות ולראות מה יקרה כשכל הפצועים והמורחקים יחזרו. אם אנחנו מנצחים דרבי כשאנחנו במצב כזה, אז זה סימן טוב. אני גאה במחויבות וברצון להקריב".
"השחקנים עשו עבודה טובה למרות ההרכב החסר והעייפות", הוסיף המאמן. "אמרתי להם לפני המשחק שבדרבי לא צריך בכלל לדבר ולדרבן, ואני שמח שבאמת ראינו הקרבה. אם מכבי היו מנצחים ופותחים פער של 9 נקודות מאיתנו זה כבר היה נראה רע, ואני שמח מאוד כי אני יודע מה נצחון בדרבי ייתן למועדון הזה. אני מקווה שמעכשיו ידברו על הפועל בהקשרים של כדורגל ולא בקשר לפציעות והרחקות". לגבי המשך העונה אמר אבוקסיס: "אנחנו מקווים להמשיך מכאן וליצור רצף נצחונות".
"בשבועיים האחרונים עברנו תקופה קשה שכלום בה לא התחבר ולא נראנו טוב", אמר רועי גורדנה, "סוף סוף נצא לדרך חדשה ואין יותר טוב מלנצח דרבי. להגיד שזו נקודת מפנה? אני מקווה. בטוח שזו תהיה דחיפה עצומה ואני מאמין שנראה יותר שמחה מצד הקבוצה מעכשיו. הפועל בשליטה מוחלטת בדרבי בשנים האחרונות, ולפעמים עדיף לסתום את הפה לפני המשחק ולבוא לעבוד על הדשא. היו אמוציות ובלאגן, ולמרות שהמשחק לא היה גדול, אני שמח מאוד שניצחנו".
