ארבעה מחזורים בלי הפסד, אבל הפער מהקו האדום עדיין עומד על 7 נקודות ועוד עלול לצמוח אחרי משחקיהן של בית"ר ירושלים והפועל חיפה. הפועל פתח תקוה אמנם נמצאת במומנטום חיובי, אבל מחמאות לא ישאירו אותה בליגה. שחקניו של גילי לנדאו החמיצו בלי סוף באיצטדיון הי"א וסיימו ב-1:1 מול הרכב חסר למדי של מ.ס. אשדוד, תוצאה שהם עוד עלולים להצטער עליה.
הפועל פ"ת פתחה חזק, הלחיצה את המארחים וסחטה מאופיר מרציאנו המארח לא מעט הצלות. אלא שעם כל הכבוד לניסיונות וההזדמנויות, דווקא ניר ביטון כבש ראשון לאחר בישול של דוד רביבו (10 שלו העונה). האורחים הצליחו לאזן רק בדקה ה-55 וסדרת פספוסים נוספת של דומיניק וואסי וחבריו לא תרמה לבריאותם של כמה מאות הכחולים שנסעו דרומה לאשדוד.
הפועל פ"ת, שפתחה כזכור את העונה במינוס 9 נקודות, עדיין עמוק במקום האחרון עם 18 נקודות - 7 מתחת לבית"ר ירושלים והפועל חיפה, שלהן משחק חסר. הצד המעודד אצל לנדאו וחניכיו הוא העובדה שגם ראשון לציון, היריבה הבאה, איבדה נקודות (0:0 מול מכבי נתניה) ושמכבי פ"ת שיחקה מול הפועל באר שבע.
המארחת, מבחינתה, לא ניצחה כבר שני מחזורים ברציפות. כדי לראות את קרית שמונה צריכים מזרחי ושחקניו טלסקופ וגם המאבק על המקום השני עלול לברוח להם מהידיים. במחזור הבא אשדוד בבאר שבע.
מהלך המשחק
"אסור להיות מדושני עונג", הזהיר לנדאו את שחקניו, ודאג להבהיר שההיעדרויות אצל אשדוד הן לא משהו להסתמך עליו. בעוד שדוד רביבו חזר להרכב (נפצע מול הפועל פ"ת בגביע ונעדר משני משחקים), יא יא פטי, רוג'רס קולה ואדיר טובול מוצהבים וגם תמיר כחלון סובל מפציעה וחסר אצל המקומיים. ניב זריהן, בנו של החלוץ העבר יגאל זריהן, עלה מהנוער וקיבל הזדמנות לערוך בכורה בהרכב המקומיים.
האורחים פתחו בצורה מסוכנת הרבה יותר וכבר בעשר הדקות הראשונות רשמו שתי הזדמנויות מסוכנות. בדקה השניה הדף אופיר מרציאנו כדור מנגיחה של דומיניק וואסי, אחרי הגבהה של אורי כהן. דקה לאחר מכן היה זה שוב שוער אשדוד שמנע מג'ונתן אסוס לכבוש, וואסי החמיץ את הריבאונד. הלחץ של פ"ת נמשך ובדקה ה-14 איגרף מרציאנו ניסיון של פביאן סטולר, לפני שבדקה ה-19 הגיע צ'אנס מסוכן של אשדוד, אך ניר ביטון נגח החוצה.
ובניגוד למהלך העניינים, דווקא המקומיים עלו ליתרון. בדקה ה-26 העביר רביבו כדור לביטון, והקשר הצעיר הקפיץ מעל אוסטין אג'ידה לרשת. 0:1 לאשדוד, שערו הרביעי של ביטון העונה בליגה. דקה לאחר מכן חדר אורי כהן לרחבה שמנגד ובעט כדור סנטימטרים מהקורה של מרציאנו. בדקה ה-39 העביר יניב לוזון כדור לוואסי והשוער המקומי אפילו לא הספיק להגיב, אך החלוץ החמיץ את המסגרת.
בדקה ה-55 הגיע השוויון, ובצדק. יניב לוזון בעט ומרציאנו הסיט למשקוף, אורי כהן (מושאל ממכבי ת"א) השתלט על הריבאונד והרשית את ה-1:1. בדקה ה-66 הגביה אסוס לעבר וואסי, ששוב נגח מקרוב החוצה. לנדאו שלח למגרש את פישביין (75) והכדור המשיך לטוס מרחבה לרחבה, בלי הכרעה.
הרכבים
מ.ס. אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, אפה אמברוז, ישראל ראש, חתם עבד אל-חמיד, בן בוטבול, ניר ביטון, דוד רביבו, אמיר לביא (גדי קינדה/46), עידן שריקי, ניב זריהן (בנצי מושיאשווילי/62).
הפועל פ"ת: אוסטין אג'ידה, אורי כהן, דניאל אדו, אסף בן מוחא, לורן בן ארי (ארמון בן נעים/69), ג'ונתן אסוס, פביאן סטולר, אייל שן, גיא צרפתי, יניב לוזון, דומיניק וואסי (אור פישביין/75).
