בידיעה שהפסד ימשוך אותה חזרה לאיזור המסוכן בתחתית וניצחון יקפיץ אותה שתי מקומות בטבלה, בית"ר ירושלים אירחה הערב את בני יהודה למשחק שנעל את המחזור ה-30 ואת העונה הסדירה כולה. בתום 90 דקות קצביות חניכיו של אלי כהן רשמו ניצחון שלישי ברציפות, כשחזרו מפיגור לניצחון 1:2 דרמטי בתוספת הזמן.
בעקבות הניצחון, הירושלמים עשו צעד ענק לעבר הישארות בליגה: הצהובים שחורים קפצו מעל באר שבע והפועל חיפה עד למקום ה-11, מה שאומר שהם יארחו 4 משחקים בפלייאוף התחתון. בני יהודה, מצדה, פספסה הזדמנות להתקרב לכרטיס לאירופה, וסיימה את העונה הסדירה במקום ה-8.
עד לפני מספר שבועות, כשהקבוצה החבוטה והמושפלת ציינה 732 דקות ללא שער והיתה על הכביש המהיר אל הליגה הלאומית, לומר "שלושה ניצחונות רצופים" ו-"בית"ר ירושלים" באותו משפט, היה נשמע פשוט הזוי. הערב, התברר שדווקא מאמן שכונה "מיושן", יודע טוב מאוד מה צריכה קבוצה במצב כזה: משמעת, אמונה, ונשמה.
אחרי תקופה ארוכה של אכזבות, אוהדי בית"ר ירושלים יצאו הערב מטדי עם תחושה שהצדק נעשה. בית"ר היתה הקבוצה היחידה על המגרש במחצית הראשונה, אבל נכון לדקה ה-79 זה היה נראה כמו עוד ערב עגום לירושלמים. אחרי ים של החמצות ולאחר שעוז ראלי נגח פנימה כדור קרן במה שהיה המצב הראשון של האורחים במשחק (49), הצהובים שחורים נחלשו והלכו אחורה. שום דבר לא נראה מבטיח בדקות האלה.
אבל לא 9,000 מטורפים ביציעי טדי יתנו לקבוצה שלהם להפסיד משחק כל כך קריטי: למרות (ואולי בגלל?) שהיציע המזרחי היה סגור, הקהל המשיך לעודד ודחף את השחקנים לצאת קדימה, אלי כהן ביצע חילופים התקפיים, ובדקה ה-79 סטיבן כהן הקפיץ את הבירה עם שער נהדר שכפה שיוויון. ואז החלה המסיבה האמיתית: איינוגבה עוד הספיק לעצור מספר הזדמנויות ועוד כמה ניסיונות (ערן לוי) חלפו ליד העמוד שלו, אבל בדקה ה-91 הגיע האיש המושמץ ביותר בבית"ר, עמית בן שושן, והוכיח שהוא ווינר אמיתי עם שער ניצחון בנגיחה מדוייקת (ותודה לסטיבן כהן על הבישול הגדול).
בסופו של דבר, בית"ר נמנעה מתקופה ארוכה מחוץ לטדי, וסידרה לעצמה לוח משחקים הרבה יותר נוח לפלייאוף, שיכלול 4 משחקי בית (רק 3 יערכו בטדי, אחד במסגרת עונש רדיוס), ויותר חשוב, מרחק ביטחון של 4 נקודות מהמקום ממנו נושרים ללאומית. בעוד קבוצות אחרות החליפו מאמנים ודבר לא השתנה, אלי כהן הוכיח פעם נוספת: כשה"שריף" מגיע לעיר, יש סדר ומשמעת. שאפו.
ומה נאמר על בני יהודה? לפני המשחק השתעשעו שם באפשרות שניצחון יקפיץ אותם מעל מכבי ת"א ומכבי חיפה, ויקרב אותם אל הכרטיס לאירופה, אבל האמת היא שהזהובים לא שיחקו טוב, הגיעו למצב וחצי כל המשחק (השער מכדור קרן, ועוד כמעט שער עצמי של בן יוסף), ולא הזכירו בכלום את הקבוצה שפירקה את ב"ש 1:5 לפני שבוע. כנראה שגם אבוקסיס, כמו אוהדי בית"ר, יודע: הצדק נעשה.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-7 סטיבן כהן פרץ משאל והעביר רוחב מסוכן, מורי גלש והוציא לקרן. כהן היה הראשון להגיע להגבהה והמשיך מהאוויר למסגרת, איינוגבה מתח אבריו והציל שער בטוח. פאסוס קיבל מצב נוח אחרי מתפרצת, אבל בעט החוצה (13). בדקה ה- 25 יציאה רעה של איינוגבה הביאה למצב מעולה לבית"ר, אבל פאסוס לא החליט אם למסור או לבעוט וההזדמנות אבדה. עוד 6 דקות חלפו ובן שושן מצא את עצמו באחד על אחד מול הניגרי, השוער ניצח בעימות.
אי אפשר להסביר את פתיחת החצי השני של בית"ר, פרט לחוסר ריכוז. בדקה ה-49 בני יהודה קיבלה קרן, ועוז ראלי ניצל טעות של הרוש בכדי לנגוח פנימה, 0:1 לאורחים. הבלבול בהגנת המארחת נמשך וכמעט הוביל לשער נוסף, כשבן יוסף גלש לכדור רוחב וכמעט הכניע את הרוש (55). בית"ר די נעלמה והתקשתה ליצור מצבים, אבי ריקן ניסה מקצה הרחבה, אך הכדור שלו טס ליד העמוד (66).
בדקה ה-79 סטיבן כהן הדליק את האלפים ביציע, כשחיים מגרלשווילי שלח כדור עומק מעל כל ההגנה, והקשר המשיך לרשת עם הרבה סטייל, 1:1. בית"ר קיבלה מרץ והמשיכה לצאת קדימה, ערן לוי שלח שני כדורים ליד העמוד של איינוגבה. בדקה ה-91, כהן פרת בימין, העביר למרכז, ובן שושן הלא מכוסה נגח עם כל הלב, 1:2 מדהים.
הרכבים
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש; אבי ריקן, אנדריי פיליאבסקי, תומר בן יוסף, חיים מגרלשווילי; דריו פרננדס (ערן לוי/68), קובי מויאל, ברק משה (דן אייבינדר/46), סטיבן כהן; לאונרדו פאסוס (לירן דיאמנט/85), עמית בן שושן.
בני יהודה: דלה איינוגבה; איציק עזוז, גל כהן, דן מורי, כפיר אדרי; קסטוטיס איבסקביצ'יוס, שליו מנשה, עוז ראלי, אמיר עגיוב (ישראל זגורי/66); פדרו גלבאן, דינו אנדלובו (פיני בלילי/87).
