האווירה בהפועל תל אביב מעט סוערת ביומיים האחרונים, מאז פיטוריו של עוזר המאמן שביט אלימלך, . בחמישי, האדומים ינסו להרגיע את הרוחות ולצבור ביטחון אם יצליחו להפתיע בוויסנטה קלדרון את אתלטיקו מדריד במסגרת הליגה האירופית.
כזכור, הפועל ת"א כבר הודחה מהמפעל האירופי, אך נותרו לה משחק חוץ במדריד ומשחק בית מול אקדמיקה. יוסי אבוקסיס ושחקניו נחתו היום (שלישי) בבירת ספרד, נחו מעט ובערב ערכו אימון ראשון במתחם האימונים של אתלטיקו. אפולה אדל, שמרצה עונש השעייה מליגת העל, הגיע בטיסה מצרפת וישוב לעמוד בין הקורות.
יוסי אבוקסיס תירגל הרכב של שלושה בלמים שכולל את מור שושן, זאביק חיימוביץ' וניקולה פטקוביץ', שיקווה לנצל הפעם את הצ'אנס. ג'ון פנטסיל צפוי לחזור לעמדת המגן הימני לאחר שהתנצל על התקרית עם סלים טועמה, שגרמה להדחתו מהסגל למשחק הליגה מול קרית שמונה. אלירן דנין יפתח במקום יגאל אנטבי. בקישור, חנן ממן ורועי גורדנה ישמרו על מקום בהרכב של אבוקסיס לצד טל בן חיים. גם עומר דמארי יפתח.
שחקני הפועל התאמנו בטמפרטורה של 2 מעלות צלזיוס בלבד והצטיידו בבגדים תרמיים מיוחדים. מחר (רביעי) ייערך בבית השגריר הישראלי במדריד, אלון בר, קוקטייל חגיגי לכבוד ההתמודדות בין אתלטיקו להפועל, אליו הוזמן גם מיגל מורטינוס שהיה בעבר שר החוץ הספרדי שליח האיחוד האירופי למזרח התיכון. גם חיים רמון ונשיא אתלטיקו ישתתפו באירוע.
