יש לי חדשות בשבילכם. כנראה שבתוך שלוש שנים ליגת העל בכדורגל תנפח את נשמתה באופן סופי. למעשה כבר היום היא גוססת. מליגה של ארבע קבוצות גדולות, ועוד 2-3 בינוניות, שיכולות לפעמים לגנוב אליפות (ראו ערך קריית שמונה), הליגה הפכה לכזו של קבוצה אחת גדולה, אחת בינונית והשאר קטנות.
מכבי תל אביב בכדורגל בדרך המהירה (ואולי למעשה כבר הגיעה לכך) להפוך למה שהייתה מכבי תל אביב בכדורסל במשך עשרות שנים. קבוצה אחת עם יכולות תקציביות חסרות כל מגבלה ביחס למתחרות, אשר אוספת מכל הבא ליד ורוכשת כל שחקן שהיא חפצה בו, בין אם היא צריכה אותו ובין על מנת שפשוט לא ישחק במתחרה כלשהי. כמו כל מונופול, החשוב ביותר הוא לא להתמודד עם יריבות באופן ובתנאים שווים, החשוב ביותר הוא למנוע מכל יריבה פוטנציאלית את האפשרות להגיע להתמודדות.
כך אספה לה מכבי כבר בקיץ, את טל בן חיים מהפועל ת"א, את דן איינבינדר מק"ש, כך כשהייתה צריכה חלוץ היא רכשה בינואר את ברק בדש מק"ש, והיד עוד נטויה. תחשבו על זה רגע, קריית שמונה, בעיצומו של המאבק על הכרטיס לאירופה, הן בגביע והן בליגה, מוותרת על חלוץ מוביל. למה? ככה! כי מכבי כרגע מספיק עשירה והיא יכולה לדאוג לתת הצעות "שאי אפשר לסרב להן".
עוד לפני שהעונה מסתיימת הצהובים כבר רכשו את בן רייכרט מרמת השרון, וגם שמו של אחמד עאבד כבר נקשר אליהם. החלק המדאיג ביותר הוא שלא מדובר לכאורה בשחקנים שוברי שוויון או יחודיים, ודווקא בגלל זה בעייתי ומפחיד כל כך. כשמכבי נלחמת על ערן זהבי הכל ברור. מדובר בשחקן על ברמת הליגה הישראלית ואין עוד שחקן שמשנה קבוצה כמוהו. כשמכבי אוספת שחקן כמו בן רייכרט זה פשוט בשביל שלאף אחד אחר לא יישאר פירור. למכבי לא יהיה שימוש בכל השחקנים האלו, אבל תהיה לה שליטה על היכן הם ישחקו, או חשוב מכך היכן הם לא ישחקו. כשתוסיפו לכך את העובדה, שבגינה כמובן אין לי כל טענה כלפיהם אלא הערכה מלאה ואמיתית, שמכבי מנוהלת למופת וכל טעויות העבר נלמדו עד תומן, הרי שיש כאן מתכון לשליטה רבת שנים בליגה המקומית.
השאלה היא למה הקבוצות שמהוות את הכדורגל הישראלי, ושבלעדיהן הוא לא קיים, לא עושות כלום על מנת למנוע את זה. למה אין כל ניסיון ללמוד מליגת הכדורסל, אשר התאבדה באופן מודע ואיבדה כל עניין במשך שנים, כאשר מכבי לקחה תואר לאחר תואר, ללא כל תחרות אמיתית, כדי שהדבר הזה לא יקרה גם בכדורגל. האם זה בגלל הנטייה הקיימת להתבטל בפני העשיר והחזק? או אולי בגלל חוסר ההבנה של התהליך שעובר כרגע על הכדורגל הישראלי?
התשובה הרווחת ביותר היא שאין מה לעשות, אי אפשר למנוע ממי שיש לו כסף להיות חזק יותר, ולקנות שחקנים טובים יותר, ובקיצור לעשות מה שהוא רוצה. התשובה לכך היא אחת – יש מה לעשות. אין כל זכות מוקנית לעשיר ולחזק, לגזול ולחמוס את העני והחלש. צריך לזכור שמכבי צריכה מהליגה דברים, והעיקרי שבהם הוא את הכרטיס לאירופה. בלי ההשתתפות בליגה האלופות, תאמינו לי שהכל נראה פחות זוהר ומפתה. הליגה צריכה לומר באופן ברור, שבלי שמכבי (או כל קבוצה אחרת, אם מחר ישתלט עליה איזה אוליגרך חסר מגבלות פיננסיות) תכפיף את עצמה למגבלות מסויימות, היא לא תתחרה בבית ספרנו, ולא תזכה להטבות הנובעות מכך.
המגבלה העיקרית והמיידית צריכה להיות תקרת שכר. מה שטוב ל-NBA יהיה טוב גם לארצנו הקטנטונת. צריך לקבוע תקרת שכר קשוחה, אשר צריכה לשמור על יחס הגיוני בין הקבוצה הענייה ביותר לקבוצה העשירה ביותר. אני יודע שלא מעט יקפצו ויצעקו, שאי אפשר, ולמה שהחזקים יסבלו, ובכלל איך יוכלו לייצג אותנו באירופה במגבלה הזאת. ואני אומר: שיצעקו ויקפצו, אם הכדורגל הישראלי חפץ חיים, כליגה חיה תחרותית ונושמת, אין ברירה. יסלחו המוחים, אבל גדלנו על הכדורגל הישראלי, לא על האירופי. כמו לרבים אחרים, חשוב גם לי לשמור עליו, גם במחיר (שאגב אינו מוכח) שהייצוג שלנו באירופה יהיה קצת פחות טוב.
בסופו של יום, אני הולך עם ילדיי לבלומפילד ולא לקאמפ נואו או לאולד טראפורד, ועל מנת שיהיה טעם להמשיך וללכת, אין ברירה אלא לקבוע מגבלות. אם לא כן, האירוני והמצחיק מכל יהיה שדווקא בזמן שהליגה בכדורסל מתחילה סוף סוף להיות תחרותית, ושלטון היחיד הדורסני של מכבי מסתיים, יתחיל עידן חשוך חדש כזה בכדורגל.
