איזו דרמה ענקית במאבק על הכרטיס לאירופה. עד לדקה ה-90 נראה היה שמכבי חיפה והפועל ת"א יבטיחו את המקום באירופה לנוכח התיקו 1:1 ביניהן אבל שער ניצחון של מכבי נתניה בדקה ה-90 שינה את כל התמונה והרס לאלישע לוי את החגיגה.
מכבי חיפה סיימה חמישית, לא השיגה את הכרטיס לאירופה דרך הליגה ותצטרך לזכות בגביע כדי לעמוד במשימה. המשמעות: מלבד הפסלון הנוצץ והחשוב, הזכיה תסדר ליענקל'ה שחר עוד כמה משחקים באירופה והכנסות לא קטנות. האדומים לעומת זאת גמרו את העונה במקום השני בזכות הפרש שערים (אותה כמות נקודות כמו נתניה ובני יהודה) וכעת ינסו לזכות בגביע ביום שלישי.
בואו נעשה סדר. הניצחון של נתניה (59 נקודות) הבטיח לה את המקום הרביעי (תתפלל לניצחון של הפועל ת"א בגמר) והוריד את חיפה למקום החמישי (58 נקודות) שלא מוביל לאירופה. אם אלישע לוי היה מסיים במקום רביעי, זה היה מספיק לו כדי להעפיל למוקדמות הליגה האירופית בגלל המפגש עם האדומים בשלישי. לעומת זאת, התיקו סידר לאדומים את המקום השני בזכות ההפסד של בני יהודה לאשדוד ובסופו של דבר אם שירזי יזכה בגביע, אפשר להגיד שהעונה של הפועל יחסית מוצלחת.
מלבד התוצאה הלא טובה, אלישע לוי ראה את יניב קטן נפצע בקרסול וככל הנראה הוא סובל מנקע שעלול להשבית אותו מהגמר ביום שלישי. מכה לא פשוטה עבור הירוקים. אגב למאמן נערך טקס פרידה לפני המשחק אבל אם הוא לא יזכה בגביע ובכרטיס לאירופה (14 שנים לא זכו בחיפה בתואר), העזיבה שלו תלווה בטעם חמוץ.
המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה והירוקים עלו ליתרון בזכות צלילה ברחבה של עמאשה. קטן כבש את הפנדל, אבל אלרואי כהן השווה. נקווה שבגמר הגביע נקבל מהם הופעה טובה יותר משני המועדונים האלה.
ובחזרה לאירופה. הישראליות ייכנסו לסבב המשחקים בליגה האירופית בעוד קצת יותר מחודשיים. בני יהודה והפועל ת"א יתמודדו במסגרת סיבוב המוקדמות השני ב-19 ביולי וב-26 ביולי ומחזיקת הגביע הטריה (מכבי חיפה או הפועל ת"א) תשחק ב-2 באוגוסט וב-9 באוגוסט. הגרלת משחקי הסיבוב השני תיערך ב-25 ביוני, הגרלת הסיבוב השלישי ב-20 ביולי. הפועל קרית שמונה, לעומת זאת, תיכנס לסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות ב-17/18 וב-24/25 ביולי (הגרלה ב-25 ביוני). יהיה לנו קיץ חם.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-4, קטן שלח את עמאשה שחדר לרחבה ובעט מעל המסגרת. שלוש דקות אחר כך, איגיבור נשלח בכדור עומק אך שראנוב יצא טוב והרחיק. בדקה ה-23, איגיבור קיבל כדור קשתי ומצא את עצמו חופשי אבל השופט שרק לנבדל. לא עברה דקה ועמאשה פרץ לרחבה ונפל. אלי חכמון קנה את זה והצביע על הנקודה הלבנה ומשם קטן דייק פנימה. 0:1.
4 דקות לאחר מכן, איגיבור ירה מרחוק, שראנוב קלט בצורה טובה. בדקה ה-32, שולר נפגע בראשו, פונה באלונקה החוצה ופרנסמן החליף אותו. האם הבלם יוכל לשחק בגמר הגביע? לא ברור. ממש לפני סיום המחצית, גם קטן נפגע והוחלף במחצית. הקפטן נפגע בקרסול והוא בספק לגמר הגביע. בדקה ה-48, גורדנה סובב כדור חופשי למסגרת ושראנוב הדף. בדקה ה-55 הגיע השיוויון.
דמארי הכניס כדור ענק בין הבלמים ומשם אלרואי כהן החופשי הכניע את שראנוב. 1:1. בדקה ה-58, יא יא הפציץ מ-18 מטרים אבל זה טס החוצה. בדקה ה-70, איגיבור פרץ לבד לגמרי מול שראנוב אך אחרי שעבר את השוער, עותמאן ירד לרגליו ומנע שער. לאלה בעט את הריבאונד למסגרת ובולייאט הציל מהקו.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; עלי עותמן (אייל משומר/75), יוריצה בוליאט, אדין צוצאליץ', טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, סיידו יאיא, עידן ורד (אלון תורג'מן/56), יניב קטן (דלה ימפולסקי/46), וויאם עמאשה, מוחמד גדיר.
הפועל ת"א: אפולה אדל, ארתור אטז'אנוב, וואליד באדיר, מרקו שולר (ביבאן פרנסמן/33), נאאל חוטבא, אביחי ידין, רועי גורדנה, אלרואי כהן (סלים טועמה/78), מירקו אורמוש (מהראן לאלה/66), נוסא איגייבור, עומר דמארי.
