השליטה של מכבי תל אביב בליגת העל ממשיכה, והערב (שבת) האליפות השנייה ברציפות של הצהובים קיבלה את החותמת הרשמית. פאולו סוזה עשה את מה שאוסקר גארסיה עשה לפניו בשנה שעברה, והבטיח את התואר עם 1:2 על הפועל באר שבע באצטדיון וסרמיל. מכבי הוכיחה מעבר לכל ספק שהיא ברמה אחת מעל יתר הקבוצות בארץ, וכעת הזרקור מופנה להישגים של הקבוצה באירופה בעונה הבאה.
מעל כולם, האליפות הזו שייכת לערן זהבי, שעשה השנה מה שמעט מאוד שחקנים מסוגלים לעשות: לסחוב קבוצה על הגב כל הדרך להנפת הצלחת. הוא בסך הכל קשר, אבל הוא הבקיע לא פחות מ-23 שערים (ויש עוד מחזור לשחק), ויותר חשוב, הוא הבקיע אותם ברגעים הכי קריטיים של העונה.
"אני לוקח איתי את הרגעים והעוצמות שהצגנו העונה", אמר הכוכב, "יש לנו קבוצה נטולת אגו, כמו משפחה, אנחנו תומכים אחד בשני גם ברגעים הטובים וגם בפחות טובים. זה הכי חשוב. אנו שמחים, מאושרים ורוצים לחגוג. אני מאושר מההצלחה של הקבוצה. אני מקווה מאוד שנגיע לליגת האלופות, אבל בואו נשמח עכשיו. יש עוד זמן עד לעונה הבאה. לשמור על אליפות שנה אחרי שנה זה קשה. נצטרך להתחזק לקראת המאבק על ליגת האלופות ויש אנשים במועדון שזו העבודה שלהם. אני לא יודע מתי תהיה אליפות נוספת לכן צריך לחגוג".
זהבי התייחס לאפשרות שיהיה מלך השערים: "אני לא חושב על זה יותר מדי. אם זה יקרה, אני אשמח מאוד. כל עוד אני מבקיע והקבוצה מנצחת, זה הכי חשוב. התארים הקבוצתיים יותר חשובים. אם זה יבוא - אשמח, אם לא, זה גם בסדר. החברים שלי עוזרים לי להיות טוב ובלעדיהם אני שום דבר".
"הרעב זה רצון לנצח כל הזמן, ברגע שכ"כ הרבה קהל בא לפה עד באר שבע, מגיע להם שכל הזמן נשחק קדימה ונרצה להבקיע ולתת להם ליהנות. אני גאה בחברים שלי ובמועדון הזה, שרק יהיו עוד רגעים כאלה", המשיך הקשר הפנטסטי, וענה למבקרים: "ידענו תמיד להישאר כקבוצה ומחוברים, לא משנה מה אומרים. לא יודעים להעריך כאן דברים טובים, אולי עוד כמה שנים ידעו. לא הייתה כאן קבוצה שעשתה כזה מסע באירופה וגם הצליחה בליגה, הראנו אופי חזק".
"עברנו דרך מאוד ארוכה ומאוד קשה, עם המון משחקים", אמר גל אלברמן, "זה היה קשה לשמור על האליפות ואנחנו שמחים שעשינו את זה. היינו פייבוריטים מהרגע הראשון ולא איבדנו את המקום הראשון מההתחלה, עשינו עונה גדולה. המו"מ ביני למכבי לא נכנס להילוך גבוה כי היינו עסוקים במשחקי האליפות. אני שוב חוזר ואומר, זה המקום האידיאלי עבורי. אני רוצה להישאר".
הקפטן, שרן ייני, הוסיף: "היו לנו הרבה משחקים קשים. הרגשנו שאם אנחנו לא נותנים מאה אחוז, אנחנו מפסידים. אנחנו לא מעל הליגה באיזו רמה מטורפת, אנחנו פשוט צריכים לבוא ולעשות את שלנו. אני אשמח אם אלברמן וראדי ימשיכו איתנו, הם אנשים גדולים. אני מקווה שנוכל להמשיך עוד ועוד, אנחנו רעבים לעוד תארים וחסר לנו גביע, המטרה של המועדון זו המשכיות".
"גם בשנים הקשות האמנתי", הבהיר ייני, "אנחנו ספורטאים גם בתקופות הקשות. נכון להיום מכבי זה המועדון הגדול בישראל. רוצים עקביות גם באירופה, עשינו עונה בה הגענו רחוק וזה משהו גדול, אך אנחנו רוצים להמשיך להשתתף. שנה שעברה? הסטטיסטיקות, המצבים, השליטה בכדור - הכל יותר טוב העונה. יש פה אפס אגו".
מהראן ראדי הודה שהוא לא היה בשיאו השנה: "הייתה לי עונה בינונית, אבל עם כל זה תרמתי לאליפות. מבחינת חוזה, יש פערים קטנים, אני חושב שגם מכבי וגם אני רוצים להמשיך. אני רואה את האהבה של הקהל הזה, אני מאוד שמח להיות פה".
הדמות הכי מתוקה-חמוצה בסגל של מכבי הוא ברק יצחקי, שהגיע מקפריסין כדי להחליף את אלירן עטר ונראה מצוין בחצי הראשון של העונה, אבל קרע את הרצועה בברך בחימום לפני המשחק מול באזל בליגה האירופית וגמר את העונה. החלוץ סיפר: "זו תחושה מדהימה, דמיינתי את זה מהרגע שעזבתי את מכבי. עבדנו קשה, קצת עצוב לי שנפצעתי לקראת הסוף, אבל הזכייה משמחת אותי, תודה לכולם. ליגת האלופות? תמיד יש חלומות, כשנגיע לזה נדבר על זה, עכשיו אנחנו חוגגים והלילה רק מתחיל".
"התמזל מזלי להיות חלק מהקבוצה המיוחדת הזו, זה לא מובן מאליו שבגיל צעיר כ"כ כבר יהיו לי 2 אליפויות, ואני מאושר", אמר דור מיכה, "לא אתלונן על דקות המשחק שלי, אני מרוצה בסך הכל, אבל ברור שהמטרה היא להתקדם. לאן הלילה? יש לנו כח, רק שיגידו לאן להגיע ואני בא לחגוג".
