אם תשאלו את רן בן שמעון, מבחינתו הוא רוצה לשחק בכל שבוע נגד הפועל חיפה. בפעם השנייה העונה, הפועל תל אביב הביסה 0:4 את הקבוצה מהכרמל, כדי לרשום ניצחון שני רצוף ולהרוויח שבוע של שקט במתחם חודורוב. האדומים סיפקו הופעה נהדרת, ולשם שינוי הצדיקו את הדיבורים של המאמן על 'תהליך' ו'דרך'.
הבעיות בהפועל ידועות לכל, אך בעיצומה של עונה מאכזבת, השחקנים של בן שמעון הופיעו למשחק כאילו יצאו מלוע של תותח. מהדקה הראשונה ועד לאחרונה, רק הפועל ת"א הייתה על המגרש, והתוצאה מספרת את הסיפור של האירועים בבלומפילד. ועדיין, גם הניצחון הזה היה מוטל בספק.
במצב של 0:1, שער עצמי של יורגן קולין נפסל בטענה גבולית לעבירה של זרקו קוראץ'. אולי מדובר במהלך שיעניק לשלומי דורה תירוץ, אבל המאמן החיפאי צריך להסתכל בעיקר על עצמו. הקבוצה שלו, שחולמת על מאבקים בצמרת, שימשה בשר תותחים עבור האדומים, שניפחו את התוצאה עם בליץ בסיום.
בסארט עבדורחימי פתח לראשונה בהרכב של בן שמעון והפגין ביצועים מרשימים במיוחד. יחד עם עומר דמארי, שהבקיע צמד, עלה לפסגת טבלת מלך השערים והעלה את תג המחיר שלו, הרי שיש להפועל תקוות מחודשות לחצי השני של העונה. זאת, בהנחה שהחלוץ אכן יישאר. בחודורוב ייאבקו על מקום באירופה, או כך לפחות הם מקווים, ועם ניצחונות כאלה יש סיכוי לכך. השאלה היא האם הפועל תצליח לשם שינוי להאריך את רצף הניצחונות ל-3. אז באמת יהיה על מה לדבר.
מהלך המשחק:
הפועל פתחה חזק. כבר אחרי דקה, דמארי השאיר את זגורי לבד מול דרשלר, אך הקשר מיהר לבעוט כדור חלש בסיבוב במקום לכוון בקור רוח. עוד שתי דקות חלפו והפעם הכדור נקרה בדרכו של ורמוט, אך גלישה של נוסבאום בלמה את הבעיטה שלו ברגע האחרון. בדקה ה-11 שוב זגורי הגיע למצב בעיטה מ-16 מטרים, דרשלר התעופף והוציא את הכדור מהחיבורים. גם עבדורחימי, שפתח מצוין, ניסה את מזלו, אך השוער קלט. המטווח המשיך בדקה ה-21 כשהפעם דמארי ירה כדור שטוח, ששרק ליד הקורה.
הלחץ של הפועל ת"א המשיך ובדקה ה-25 דמארי נעצר עם נגיחה חדה רק על ידי הקורה. בדקה ה-29 המצור הניב סוף-סוף את השער: אבוטבול הקפיץ כדור גדול לעברו של דמארי, שהוריד עם החזה וגלגל באלגנטיות לפינה. 0:1 להפועל.
המארחים הורידו קצת את הרגל מהדוושה, אך בדקה ה-54 עבדורחימי יצא לעוד הרתפקה בסיומה עקף מגן, אך מזווית קשה בעט מעל המשקוף במקום למצוא חבר פנוי מול השער. בדקה ה-57 הפועל חיפה כבר החלה לחגוג שער שוויון, אך השופט אלון יפת פסל אותו בטענה גבולית שקוראץ' ביצע עבירה על דני עמוס. בדקה ה-73 שכטר שעלה מהספסל נגח כדור מסוכן ששרק ליד הקורה.
הניצחון הפך לתבוסה בדקות הסיום. בדקה ה-82 שכטר השאיר את הכדור לדמארי, שנבלם בניסיון הראשון אצל השוער המחליף אנטמן (שנכנס במקום קאלה הפצוע), אבל בריבאונד החלוץ לא התבלבל והשלים צמד. 0:2. עוד 3 דקות עברו וישראל זגורי הצטרף לחגיגה בבעיטה חדה מ-17 מטרים. 0:3 להפועל. זה לא נגמר פה - בדקה ה-91 שכטר שיחרר מסירה גדולה לוורמוט, שמול אנטמן סיים מצוין. 0:4 ענק.
הרכבים:
הפועל ת"א: דני עמוס; אברהם צ'וקול, אוראל דגני, יורגן קולין, שמעון הרוש; שי אבוטבול (בראיין גרזיצ'יץ' /72), לוקאס סאשה (סלים טועמה /86), ישראל זגורי, גילי ורמוט, בסארט עבדורחימי (איתי שכטר /70); עומר דמארי.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר (ניב אנטמן /78); עומרי קנדה, טאדאש קיאנסקאס, דנילו ניקוליץ', עמיר נוסבאום; דאריו פרננדס, רועי שוקרני (הישאם כיוואן /67), אור אוסטוינד (דלה ימפולסקי /59), עאהד עזאם; יובל אבידור, זרקו קוראץ'.
