הררים של מילים נכתבו ונאמרו על קרב הצמרת המסקרן בין מכבי נתניה להפועל חיפה, אבל בפועל רק קבוצה אחת הופיעה הערב (שבת) אחרי שהצהובים חגגו 0:2 גדול על המוליכה והנחילו לה הפסד בכורה העונה במסגרת הליגה.
למעלה מ-11 אלף צופים סיפקו אווירה נהדרת והשחקנים של סלובודאן דראפיץ' נהנו מתמיכה ביתית מרשימה במיוחד. אחרי 39 דקות מאופסות, ערן לוי, שחזר להרכב של היהלומים, העלה אותם ליתרון סופר חשוב עם פנדל מוצלח ובדקה ה-60 היה זה אביב אברהם שהשלים מבצע קבוצתי נפלא ברשת של ארנסטס שטקוס.
בהפועל חיפה לא רגוע אחרי ההפסד. סגן הבעלים, דורון אוסידון, מתכוון להתלונן למשטרה ולהתאחדות נגד הקוון דן אוצ'ניק, שלטענתו איים עליו. מסתבר שאוסידון ניהל מספר ברים ומועדונים בתל אביב ולטענתו אוצ'ניק איים עליו בגל ש"לא הכניס אותו למועדון". בעקבות כך, לטענת אוסידון בלבד, אוצ'ניק פגש אותו, הזכיר לו שלא זכה להיכנס לאחד המועדונים שבבעלותו וקילל אותו. בנוסף, בהפועל חיפה שוקלים להתלונן על גולן אלקסלסי, שלטענתם התחזה במהלך שהוביל לכרטיס האדום של עדן בן בסט.
תגובת איגוד השופטים להאשמות של אוסידון: "הטענות של דורון אוסידון על חילופי דברים קשים בינו לבין הקוון דן אוצ׳ניק לא היו ולא נבראו. השיחה בין השניים היתה טרם המשחק ובנוכחות 5 אנשים נוספים לפחות במהלך אישור התלבושות. אוסידון התבדח, כך גם הקוון והכל היה ברוח טובה. אם אוסידון חשד במשהו או היה מוטרד ממשהו, תמוה שלא אמר דבר אלא בסיום המשחק. החלטות צוות השיפוט במשחק יבחנו על ידי הוועדה המקצועית כפי שנעשה לגבי כל משחק בו יש החלטות מורכבות. הטענות על כשרות המניעים של מי מאנשי צוות השיפוט הם דמגוגיה ואין בהם דבר וחצי דבר".
"היה כיף גדול", סיכם המאמן המנצח סלובודאן דראפיץ'. "שיחקנו מול קבוצה מצוינת וחזרנו להציג את המשחק שלנו מתחילת העונה. בשני המשחקים האחרונים לא זכינו בנקודות, אבל היום הצגנו את אחד המשחקים הכי טובים שלנו. אנחנו עובדים הרבה על השיטה שלנו, כבר במשך כמה חודשים, השחקנים התחברו וגם הקהל נפלא ותומך בנו".
דראפיץ' התבקש להתייחס לעימות בין ערן לוי לאלחסן קייטה על בועט הפנדל, עימות שהוביל בסופו של דבר להוצאתו של קייטה כבר במחצית: "כבר אמרתי שהקבוצה חשובה יותר מכל שחקן ומתחילת הדרך שלי בנתניה זה ברור לכולם. קייטה קצת התבלבל, אבל נטפל בזה ועדיף שזה קורה אחרי ניצחונות". על מוחמד עלי, שנציגים של מכבי ת"א הגיעו כדי לעקוב אחריו: "לפעמים קבוצות גדולות מסתכלות עלינו ומחפשות שחקנים צעירים, אבל אני לא מתעסק בזה".
בצד המפסיד, ניר קלינגר נאלץ להסביר הפסד בפעם הראשונה העונה: "אף אחד לא רצה שההפסד הרראשון יגיע, אבל ידענו שזה יקרה מתישהו. עד ההחלטה המפוקפקת הראשונה, היה משחק נכון. נתנו לנתניה לשלוט ועמדנו בתכנית המשחק שלנו. נתניה הייתה טובה יותר וזה לא היה משחק טוב שלנו, אבל עד הפנדל לא היה להם מצב ממשי. עד היום דווקא ידענו לנצח במשחקים שלא שיחקנו טוב בהם".
על הכרטיס האדום שספג עדן בן בסט, שימנע ממנו לשחק מול מכבי תל אביב בשבוע הבא: "אני חושב שלא היה אדום. לא ראיתי בטלוויזיה, אלא רק מהספסל ואין ספק שהוא לא נגע בשוער. זו הייתה החלטה נוראית של השופט ורמאות של השוער. נתניה ניצחה בצדק, אבל זה חמור מאוד וצריך לתת על כך את הדעת".
