לא ככה רצתה מכבי תל אביב לצאת לפגרת הנבחרות. הצהובים הגיעו הערב (ראשון) לאשקלון אחרי שתי תוצאות תיקו מאופסות, אחת בליגה ואחת באירופה, וקיוותה להשיג שלוש נקודות נוספות למאזנה. הדברים התחילו מצוין עבור החבורה בצהוב, אבל לקראת הסיום הקבוצה הלוחמת של יובל נעים ביצעה קאמבק הרואי והשוותה ל-2:2 דרמטי. בתוספת הזמן, עומר אצילי קיבל הזדמנות להכריע, אבל החמיץ את הפנדל הגורלי.
האורחת, עם ג'ורדי קרויף ביציע וסטיב מקלארן על הספסל, שלטה במהלך העניינים בפתיחה והגיעה למצבים לא רעים. אצילי היה רמה מעל כולם ובישל לניק בלקמן, שקיבל את המקום בהרכב על חשבונו של אלירן עטר, את שער היתרון בדקה ה-24. לצהובים היו עוד הזדמנויות להגדיל את התוצאה, אבל הם נזקקו לעזרה מאוראל גרינפלד כדי לקבוע 0:2.
אצילי זרק את עצמו ברחבה, השופט הצביע על הנקודה הלבנה, שחקנה של מכבי הכניע את איינוגבה בדקה ה-50 והכפיל. מרגע זה, סגנית האלופה הורידה את הרגל מהגז ושילמה על כך ביוקר בדקות האחרונות. אשקלון מצידה, נלחמה והאמינה ביכולתה לחלץ נקודה יקרה, אחרי שהגיעה להתמודדות במומנטום חיובי עם שני ניצחונות רצופים.
בדקה ה-82, עוז ראלי צימק את התוצאה לאחר מהלך מצוין של טל איילה והעניק תקווה למארחת. שתי דקות בלבד חלפו ומילאן סמיליאניץ' הפציץ מחוץ לרחבה את השוויון המאוחר והראוי של אשקלון. בשלב זה, מכבי הבינה שהיא נמצאת בצרות וניסתה לחזור הביתה עם מלוא הנקודות. אצילי שוב סחט פנדל מטל מכלוף, שנגע בכדור בידו ברחבה, אך הפעם הקיצוני של קרויף נעצר אצל איינוגבה, שמצטיין במיוחד בעצירות פנדלים.
בשורה התחתונה, מכבי תצא מאוכזבת מאוד לפגרה, כשהיא במקום השלישי בטבלה עם 11 נקודות, 3 פחות מהמוליכה הפועל חיפה, כאשר גם לבית"ר ירושלים יש הזדמנות להגדיל את הפער מהצהובים. בעוד כשבועיים, הקבוצה תפגוש את בני יהודה לדרבי של תל אביב ותקווה לצאת לדרך חדשה לאחר שלוש תוצאות תיקו רצופות בכל המסגרות. אשקלון מבחינתה, המשיכה את פתיחת העונה החיובית שלה כשהיא שביעית בטבלה (8 נקודות) ולא הפסידה בשלושת משחקיה האחרונים.
