ההתרגשות לקראת הדרבי החיפאי הולכת וגוברת, וגם בגזרת האוהדים נראה שהמשחק של הפועל חיפה מול היריבה העירונית ביום שני הקרוב מביא איתו תחושות מיוחדות, במיוחד לאור המיקום של הקבוצה בפסגה. כ-200 מאוהדי הקבוצה הגיעו הבוקר (שבת) לאימון קיבלו השחקנים בקריאות עידוד, שירה ורימוני עשן אדומים ואף שוחחו עימם על המגרש ודרבנו אותם. המאמן, ניר קלינגר, והשחקנים הודו לאוהדים על התמיכה.
בצד המקצועי, כי גל אראל ישחק כבלם במקומו של ניסו קפילוטו המורחק לאחר שתורגל בעמדה זו בשני האימונים הטקטיים האחרונים. בשל חזרתו של עדן בן בסט להרכב, נראה כי מקסים פלקושצ'נקו או ראדו גינסארי ירדו אל הספסל. ראסמוס סויסטאד, שהיה חולה וסבל מוירוס במהלך השבוע, חזר לאימונים מלאים כבר אתמול וצפוי להיות כשיר ולהמשיך לפתוח כקשר אחורי.
הבעלים, יואב כץ, צפוי לערוך עם השחקנים את השיחה הקבועה. "כמה שלא ננסה להתייחס למשחק הזה כאל עוד משחק, זה לא יצליח. יש לדרבי הזה חשיבות רבה בעיר חיפה וזו ההזדמנות להחזיר הרבה אוהדים למגרשים אחרי היעדרות של שנים וזה חשוב לכולנו", אמר שחקן. בקבוצה מאמינים שיגיעו לא פחות מ-20 אלף אוהדים לסמי עופר, כשהמחיר הוא 50 שקלים מחיר אחיד, ועקב ביקוש לכרטיסים מצד אוהדי הפועל חיפה, נפתח יציע נוסף ביציע המזרחי (תחתון) למכירה לאוהדי הקבוצה.
